El español Rafael Nadal celebra su victoria. / Ap
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Nadal vence a Haas y se coloca en octavos ante González

Verdasco se coloca en octavos por primera vez y Nicolás Almagro pierde ante el francés Gael Monfils

MELBOURNE/SIDNEY Actualizado: Guardar
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El español Rafael Nadal se ha tomado su tiempo pero ha vencido sin tregua al alemás Tommy Haas por 6-4, 6-2 y 6-2 en dos horas y cuatro minutos para alcanzar los octavos de final del Abierto de Australia, donde se las verá con su verdugo de hace dos años, el chileno Fernando González, que venció en un trepidante encuentro al francés Richard Gasquet por 3-6, 3-6, 7-6 (10), 6-2 y 12-10 después de cuatro horas y nueve minutos de duelo épico.

Así se repetirá el duelo del 2007 en cuartos de final de este abierto, cuando González venció a un Nadal que llegó tocado después de una encarnizada lucha con el británico Andy Murray de casi cinco horas. 'Feña' aprovechó esa circunstancia para desarbolar a Nadal y endosar al de Manacor una derrota que además le dejó tocado físicamente.

Sin dar descanso a su cuerpo y a pesar de que Haas comenzó el partido con ventaja de 2-0, Nadal ha dominado el encuentro haciéndose amo y señor de la Rod Laver Arena en el último partido de la noche. El español ha firmado su victoria a la primera oportunidad con un latigazo de derecha ante Haas, un jugador experimentado en Australia, donde ha alcanzado tres veces las semifinales, en 1999 (ante Yevgeny Kafelnikov), 2002 (Marat Safin) y 2007 (Fernando González).

Pero su hombro, operado en dos ocasiones el mismo año, han hecho del germano un rival más asequible que cuando llegó a ser dos del mundo en febrero del 2002. Y además ha tenido enfrente a un jugador capaz de imprimir más velocidad a sus bolas y castigar con una derecha que esta noche si fue más letal que en el partido contra el croata Roko Karanusic. Nadal lleva ya tres victorias en este torneo y sin ceder un set. Completa el trío con los españoles Tommy Robredo y Fernando Verdasco, que tampoco se han dejado un parcial en el camino.

Verdasco se estrenará en octavos

Por su parte, el español Fernando Verdasco, decimocuarto favorito, ha irrumpido con fuerza en los octavos de final del Abierto de Australia, tras vencer hoy al checo Radek Stepanek, vigésimo segundo, su verdugo en la final de Brisbane hace dos semanas, por 6-4, 6-0 y 6-0, en una hora y 50 minutos.

Verdasco ha tenido problemas en el primer set, pero tras ir perdiendo por 4-3 ha encadenado 15 juegos consecutivos en una exhibición total que le ha servido para completar la ronda de octavos en los cuatro grandes del circuito, aunque no ha pasado de ahí.

El español se ha metido en octavos sin ceder un set en tres partidos, y dejándose en el camino sólo 12 juegos. Ahora se enfrentará contra el ganador del encuentro entre el británico Andy Murray (4) y el austríaco Jurgen Melzer (31)

No ha tenido tanta suerte su compatriota Nicolás Almagro, al que se impuso el francés Gael Monfils, duodécimo favorito, por 6-4, 6-3 y 7-5, Monfils, último jugador que ha derrotado a Rafael Nadal este año, en Doha, se enfrentará en octavos con el ganador del duelo entre el croata Mario Ancic y el francés Gilles Simon.