Regreso apoteósico de Calderón con los Raptors

El base español José Manuel Calderón ha confirmado, nada menos que en la catedral del United Center, lugar sagrado de las hazañas del legendario Michael Jordan, que es sin discusión el gran líder de los Raptors de Toronto.

Después de perderse 10 partidos (3-7) con una lesión muscular en la pierna derecha, Calderón, con un doble-doble de 23 puntos, incluidos 11 en el cuarto periodo, y 10 asistencias, ha liderado a los Raptors para que venciesen por paliza de 94-114 a los Bulls de Chicago y rompiesen una racha de siete derrotas consecutivas.

Calderón, que ha estado magistral en el campo durante los 30 minutos que ha jugado, también ha hecho historia al anotar 4-4 de tiros de personal y llegar a los 83 consecutivos, la segunda mejor marca en toda la historia de la NBA. El base extremeño, que ha llegado al partido con 79 aciertos, superó al alero Mahmoud Abdul-Rauf, que tenía 81, y está a 14 de empatar a Michael Williams (97), que posee la mejor de todos los tiempos, desde 1993.

Calderón, que ha estado brillante en la dirección del juego y pase del balón, también ha tenido un toque de muñeca mágico con el que 9 de 10 tiros de campo, incluido el único triple que ha realizado, y 4-4 desde la línea de personal, que ha hecho que el público del United Center le dedicase una gran ovación.

Pero si el español había estado brillante en el tiro a canasta, en el control del balón ha sido un maestro, no lo ha perdido ni una sola vez, para dar 10 asistencias, recuperar un balón y capturar dos rebotes con dos personales en su haber. Ante las genialidades e inspiración de Calderón, el pívot italiano Andrea Bargnani sí ha demostrado ser un primer seleccionado, y lo ha hecho con una aportación de 22 puntos y cinco rebotes.

Mientras que el alero Chris Bosh, el mismo que ha criticado a los compañeros por algunas derrotas, ha tenido que reconocer que con sus 17 tantos, sin el liderazgo del base extremeño, él hubiese sido el culpable de la octava consecutiva. El pívot Jermaine O'Neal, que ha jugado como reserva, también ha hecho su trabajo al aportar 16 puntos, cuatro rebotes y recuperar dos balones, mientras que Anthony Parker, ha sido un gran complemento de Calderón, al conseguir 14 tantos y repartir siete asistencias.

Recuperar la moral

El base extremeño ya había anunciado en la primera parte que llegaba pleno de confianza y de acierto al conseguir ocho puntos (4-4) y cinco asistencias para preparar lo que sería su noveno doble-doble de la temporada. Calderón además ha cumplido a la perfección sus declaraciones de que para nada iba a pensar en la marca de los tiros de personal, simplemente quería "ganar" y que el equipo recuperase la moral.

Mientras, los Bulls, que han aguantdo la primera parte con un parcial de empate a 54-54, han visto cómo en la segunda parte ya no pudieron controlar los tiros desde dentro de la pintura y el perímetro que Calderón preparaba a la perfección a sus compañeros.

Calderón, con un tiro en suspensión y una penetración, ha sido la clave para que los Raptors hayan comenzado el tercer periodo con una racha de 13-1 y parcial de 55-67, que luego han ido a remontar los Bulls, pero no han podido quitarle la inspiración al base extremeño. Por si lo anterior no ha sido suficiente, Calderón también ha aprovechado cuando los Bulls han querido marcar a Bargnani, Bosh, Joey Graham y Jason Kapono, para el mismo sentenciar en el cuarto periodo con 11 tantos.

Los Bulls, con el alero Luol Deng, que ha anotado canasta, se han puesto 90-91 a falta de 6 minutos por jugarse del cuarto periodo, pero Calderón ha respondido con un asistencia a Bosh para el 90-93 y de ahí el adelante iba a comenzar la parte final gran exhibición del base español .

El escolta Ben Gordon, con 19 puntos, ha liderado a los Bulls (18-26), mientras que el base Kirk Hinrich ha aportado 17 tantos y siete asistencias, pero ha perdido tres balones, de los 23 que ha tenido el equipo de Chicago por tan sólo 11 de los Raptors. Por su parte, el alero argentino Andrés Nocioni ha aportado 15 puntos , seis rebotes, tres asistencias y ha perido cuatro veces el balón, en los 35 minutos que ha estado en el campo.