España registra su primer bajón de turismo extranjero

Vinieron menos y gastaron lo mismo. El número de turistas de fuera que visitaron España en 2008 fue de 57.417.871, cifra que representa una caída del 2,6% respecto de 2007, cuando hubo 58.973.105 llegadas, según el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Los resultados preliminares de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), dados a conocer por el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, reflejan la primera caída anual en la llegada de extranjeros desde la inauguración de este cómputo en 1995. La crisis redujo las visitas y limitó el gasto de los viajeros, que fue de 49.997 millones, un exiguo 0,1% más que en 2007.

Mesquida, que vinculó el descenso en el número de llegadas a la mala situación de la economía mundial, admitió que los datos son un «retroceso» y un incumplimiento de las previsiones de los organismos públicos y el sector privado, que pensaban superar «holgadamente» los 60 millones de visitantes en 2008. Para rebajar el pesimismo, subrayó que los datos se comparan con 2007, que fue «el mejor año turístico de la historia de España» en cuanto a recepción de viajeros de otros países. Las peores cifras de 2008 se dieron en diciembre, mes en que la caída interanual llegó al 13,8%.

Mayor desplome

El mayor desplome se registró entre los turistas del Reino Unido, que alcanzó el 3% y afectó sobre todo a Canarias. El Gobierno cree que en ese retroceso, además de la crisis global, fue decisiva la cotización del euro, que «se apreció un 25%» respecto de la libra, hasta rozar la paridad a finales del año. Mesquida señaló que esa evolución «encareció» el producto español frente a otros mercados. Aún así, 15,7 millones de británicos eligieron España para descansar.

En 2008 llegaron 10 millones de alemanes, cuya demanda experimentó una bajada mínima del 0,2%. El mayor retroceso lo protagonizaron los turistas franceses, con 8,1 millones de visitas, un descenso del 8,5%. También fue significativa la caída entre los italianos, del 5,8%. Por el contrario, aumentaron un 3% las llegadas de turistas de los países nórdicos.

Por comunidades, Cataluña y Andalucía registraron las mayores bajadas, del 6,7% y del 4%. En el otro extremo se situaron Madrid y Baleares, con aumentos del 3,6% y del 1,4%. La estancia media del turista extranjero entre enero y noviembre subió un 2,7%, hasta 9,4 días. En total, hubo 498,4 millones de pernoctaciones, un 0,3% más que en 2007. Al mismo tiempo, aumentaron un 11% las llegadas en líneas aéreas de bajo coste, sistema utilizado ya por la mitad de los viajeros de fuera.