Nadal arrolla en su estreno

Tres días después de perder la final del torneo de exhibición de Abu Dhabi frente al escocés Andy Murray, Rafa Nadal estrenó ayer su temporada oficial de 2009 con una victoria aplastante ante el francés Fabrice Santoro.

En la primera ronda del torneo de Doha Nadal se impuso a Santoro por 6-0 y 6-1 en sólo 48 minutos, en los que el jugador español, olvidada su tendinitis, ofreció su mejor versión, preparado para mantener el número uno del mundo en el duro año que le espera tras su impresionante 2008.

Nadal comenzó su defensa del liderato mundial a lo grande, al ganar 51 de los 66 puntos disputados (el 77%) y 24 de 27 (89%) con su servicio. Sólo cedió un juego, el 2-1 del segundo set, ante el veterano tenista francés, número 51 del mundo, y ya tiene también el camino abierto hacia los cuartos de final, ya que en la siguiente ronda su rival salía del duelo entre el eslovaco Karol Beck y el polaco Michal Przysiezny.

Con la nueva indumentaria que Nadal estrenó en Abu Dhabi, con un polo con mangas y pantalones por encima de las rodillas, y tras haber jugado, y también ganado, el día anterior en dobles, Nadal no dio ninguna opción a Santoro, que no dejó de sufrir ante la velocidad y el poderío del balear, en la red y desde el fondo de la pista. El triunfo resultó más cómodo de lo esperado ante un rival que cometió 15 errores no forzados y sólo ganó 8 puntos de 19 con el primer servicio y 4 de 20 con el segundo.

Nadal, en cambio, se adjudicó con su primer saque 19 puntos de 20, y con el segundo 5 de 7. Su superioridad fue insultante en la pista qatarí, tras la victoria anterior de Andy Murray frente al español Albert Montañés por 6-2 y 6-4, y la prematura despedida de Novak Djokovic en Brisbane. Saltó a la pista decidido a acabar con Santoro por la vía rápida y solamente necesitó 18 minutos en el primer set para endosar un rosco al francés, que conquistó el torneo de Doha hace ya nueve años pero se encontró con el peor rival posible en la prueba qatarí puntuable para el circuito ATP.

Roger Federer, por su parte, batió a Starace por un doble 6-2 en 48 minutos y se encontrará con otro italiano en la siguiente eliminatoria: Andreas Seppi.