La Vuelta amplía fronteras

Por segunda vez en su historia, la Vuelta a España arrancará en el extranjero el próximo 29 de agosto. Doce años después de comenzar en Lisboa, el pelotón cogerá las maletas y marchará de excursión a Holanda. «La zona de Lieja es muy dura y con lluvia puede hacer su tránsito todavía más difícil», aseguró el campeón del Tour de 2008, Carlos Sastre.

La Vuelta se reanudará ya en tierras catalanas en la quinta etapa. Una contrarreloj de 30 kilómetros en Valencia dará paso a la semana de los escaladores. Debido a la ausencia de los Pirineos y los puertos asturianos, las etapas de alta montaña se concentran en la Comunidad Valenciana y Andalucía. El primer final en alto será el ascenso al Alto de Aitana, con pendientes máximas del 13%.

Después de afrontar el puerto de Xorret de Catí (11% de media) llegarán las montañas andaluzas, con el final inédito en Velefique, además de la mítica Sierra Nevada y los 23 kilómetros de La Pandera. A esas alturas, los favoritos deben tener la carrera bastante definida, porque sólo les quedará la crono final de 26 kilómetros en Toledo para enfundarse el maillot oro que un elegido lucirá por las calles de Madrid.

Todos contentos

El vigente campeón, Alberto Contador, se mostró satisfecho con el trazado: «Es un recorrido muy bonito y hay muchos puertos que serán muy duros. Eso puede marcar mucho. Las contrarrelojs que hay me van bien», apuntó Contador, aunque reconoció que todo dependerá de las fuerzas con las que cada ciclista llegue al final de temporada. Parecida opinión tenía Alejandro Valverde. «Se trata de una Vuelta totalmente para escaladores. Me gusta el recorrido porque las cronos no son largas y se adaptan bien a mis características», explicó el ciclista del Caisse D'Epargne, quien se mostró convencido de que la segunda semana será clave por la consecución de etapas de montaña.

El campeón olímpico Samuel Sánchez es un amante del motociclismo y gracias a la excursión de la ronda española podrá correr por la catedral. «Empezar en Assen es especial porque amo las motos y allí se han escrito páginas importantes de ese deporte», comentó el líder del Euskaltel.