Artesanía serrana con influjo inglés

Elizabeth Aylmer y Jenny Stock decidieron hace cinco años abandonar su vida en Inglaterra para implantarse en Olvera, después de que conocieran la zona y «nos enamoráramos de esta tierra, el sol y su gente», apunta Jenny. Para ello trasladaron su taller de artesanía, de cerámica y vidrio, que contaba con una gran aceptación en el país anglosajón, y lo trasladaron a un bello caserón olvereño, donde actualmente desarrollan su actividad y su vida. En esta casa de campo tienen dos talleres, uno de alfarería y otro de vidrio, además de una pequeña galería donde se puede ver el amplio abanico de productos que ofertan.

Elizabeth nació en Zimbawe y allí pasó sus años de formación, lo que supone que sus trabajos llevan una fuerte influencia africana. No obstante, asegura que «además de las influencias de África, tengo mucho de Andalucía, su luz y su color, y del norte de Europa, por lo que resulta complicado saber qué cosa me viene de cada sitio, pero el resultado de mi obra es una mezcla de todo».

Mas tarde vivió durante 40 años en el oeste de Inglaterra, donde actualmente viven sus hijos y donde abrió un estudio y una galería, que regentó y donde produjo una amplia variedad de cerámica domestica, vidrio fundido y algunas piezas de exhibición individuales. A día de hoy sigue siendo miembro profesional de la Craft Potters Association, la Asociación de Alfareros y Ceramistas.

Por su parte, Jenny Stock inició sus estudios en Inglaterra, orientados a la Agricultura, pero descubrió una «fascinación increíble por la cerámica cuando viajaba por la India y donde realicé un curso en la famosa Delhi Blue Pottery». Esto fue suficiente para cambiar radicalmente su carrera y trabajó para Elizabeth, de la que aprendió todos los aspectos relacionados con el estudio de la cerámica. «Además produje telas y aprendí a trabajar el vidrio fundido», apuntó.

Del norte al sur

Este cambio radical en la vida que tomó Jenny no fue el único que llevaría a cabo. Posteriormente, hace cinco años, decidieron abandonar el frío y la lluvia de Inglaterra y buscar una zona donde disfrutar del sol, como Elizabeth estaba acostumbrada a hacer en Zimbawe. Dadas las circunstancias de aquél país, «donde es imposible vivir» y «además se encuentra demasiado lejos de nuestra familia de Inglaterra», apuntó Jenny, se pusieron a buscar una zona en el sur de España. En esa tarea conocieron la zona de la comarca serrana y decidieron que era el lugar donde querían vivir, por lo que se pusieron a buscar una vivienda donde poder desarrollar su profesión.

Jenny y Elizabeth encontraron una bella casa de campo situada en el Prado de Olvera y decidieron que querían instalarse allí. El periodo de preparación de la casa ha durado tres años y en los primeros meses tuvieron que apañarse viviendo en una especie de nave sin agua corriente o luz. Eso supuso un trauma muy grande, porque «pasamos de la comodidad y los lujos de Inglaterra a encontrarnos sin nada», apunta Jenny, matizando Elizabeth que «nuestro sueño merecía la pena y nos adaptamos a lo que había, para conseguir lo que hoy tenemos».

Para sacar adelante su negocio han implantado un sistema de ventas muy típico en Inglaterra pero poco común en España. Ellas poseen una galería propia, en su casa, donde reciben a todas las personas que quieran conocer sus productos. Además, este año van a organizar, por primera vez, una Feria de Navidad en su casa donde mostrarán sus productos y agasajarán a los visitantes con productos navideños típicos de Inglaterra. La Feria está abierta a todo el mundo que quiera visitarla.

Además de en su propia casa ellas llevan sus productos a diferentes ferias de artesanía y tratan de distribuirlos en pequeñas tiendas de la zona. Las próximas ferias que visitarán, este mes de diciembre, son la de Benalauría, del 6 al 8; el Mercado de Navidad de Gaucín, el día 6; la de Arte y Artesanía de Ronda, del día 7; y la Feria de Navidad en la Plaza del Ayuntamiento de Ronda, de los días 26 al 28.

Productos especiales

En cerámica cuentan con las variedades Rukweza y Azul. En la primera elaboran una amplia variedad de vajillas hechas a mano y a temperaturas altas, con cerámica de gres y arcilla con ceniza de madera vidriada que le da un toque bastante verdoso. Los tonos están influenciados por los diferentes tipos de madera usadas para conseguir la ceniza, ahora predominantemente el olivo. Esta es una variedad bastante extensa que han producido durante muchos años y que incluye platos, boles, tazas, bandejas y otros productos. En Zimbawe, el nombre Rukweza es una palabra usada para referirse al grano y que se traduciría como «diseño grabado en cerámica». La gama Azul es una nueva variedad de vajillas que empezaron a fabricar cuando llegaron a España. No es tan amplia como la Rukweza pero consiste en platos básicos, boles y tazas de desayuno, así como de otros productos por encargo.

Una larga oferta

Además, crean otras piezas de cerámica como las lámparas de aceite, una variedad de vasijas, quemadores para aromaterapia, etc. De vez en cuando producen tanto piezas de cerámica en gres como porcelana y las exponen en la galería. Los precios de sus productos oscilan entre los 2 y los 100 euros para las piezas individuales. También aceptan pedidos especiales que incluyan productos conmemorativos.

Entre sus productos también trabajan el vidrio. Desde hace algunos años elaboran cristal fundido y rebajado de múltiples y alegres colores. De la misma manera, fabrican una gran variedad de platos de cristal y posavasos, así como piezas decorativas y azulejos. Los precios parten desde los 5,50 euros.

Por último, están fabricando una amplia variedad de joyas de cristal, con pendientes y colgantes unidos con broches de plata. Cada pieza esta decorada individualmente con una variedad increíble e interminable de colores, lo que las hace únicas.