Pau Gasol vuelve a brillar y se acerca al récord del anillo

Con 24 puntos y nueve rebotes, Pau Gasol también brilló ante los Raptors de Toronto, para colaborar junto a Kobe Bryant en la séptima victoria consecutiva de los Lakers (112-99) que acerca al equipo angelino a su mejor inicio de temporada desde 2001. Con una marca de 14-1, los Lakers ya sólo están a dos victorias del récord que establecieron cuando conquistaron su último anillo, y Gasol es uno de los principales artífices de la espectacular trayectoria.

Frente a los Raptors el ala-pívot español fue el máximo anotador, no sólo de su equipo, sino del partido, para firmar su quinto encuentro seguido con dobles dígitos, dominar a los hombres altos de Toronto y convertirse, junto a Kobe Bryant (23 puntos y siete asistencias), en el verdugo de los canadienses. El doble-doble conseguido por José Manuel Calderón (12 puntos y 12 asistencias) y la gran dirección y fiabilidad del base extremeño, que sigue sin fallar ningún tiro libre, y ya lleva 40 esta temporada, no sirvió de nada en el Staples Center ante el potencial de los Lakers.

A la conexión Kobe-Pau le esperan ahora tres partidos lejos de Los Ángeles, en Indiana, Filadelfia y Washington, para intentar igualar la plusmarca (17-1) de los Bulls de Michael Jordan en el arranque de 1996, y también de los Mavericks de Dirk Nowitzki en 2002. Aunque a Gasol no le sorprende la racha del conjunto californiano «con el equipo que hay», advierte que «algunas noches no se jugará tan bien y habrá rivales fuera de casa que serán difíciles de batir». «Somos buenos, queremos seguir siéndolo y tenemos que serlo, pero tendremos malas noches», insiste el campeón del mundo, que destacó sobre todo en el primer cuarto (14 puntos) y pudo descansar, al igual que Bryant, en el último cuarto, cuando los reservas de los Lakers también superaron a unos Raptors entregados que acabaron sin Calderón. El base español fue sustituido por última vez a falta de cinco minutos y medio para el final, cuando los Lakers ya ganaban por 107-89.

En el duelo liderado por los dos españoles candidatos al All Star que se disputará en febrero en Phoenix, Gasol resultó decisivo y consiguió su tercera mejor anotación de la temporada, pero Calderón fue el máximo asistente del encuentro y también destacó bajo los tableros, con seis rebotes, para igualar en este apartado su mejor marca del curso. A pesar de que Gasol no estuvo muy acertado en el lanzamiento a canasta (10 de 17 en tiros de campo), equilibró su balance ofensivo con 4 de 4 en tiros libres y, sin encontrarse con el pívot lesionado Jermaine O'Neal, logró incluso superar en anotación a la pareja titular interior formada por Jemario Moon y Chris Bosh. Sus compañeros Andrew Bynum y Lamar Odom consiguieron sólo un rebote más que el de Sant Boi, que en casi 30 minutos también dio una asistencia, aunque no puso tapones y perdió dos balones sin recuperar ninguno. LAKERS 112 - TORONTO 99 Minutos 31 Puntos 12 Rebotes 6

Tiros de C 4/9

Tiros de 3 1/3

Tiros libres 3/3

Asistencias 3 J. M. CALDERÓN LAKERS 112 - TORONTO 99 Minutos 29 Puntos 24 Rebotes 9

Tiros de C 10/17

Tiros de 3 0/0

Tiros libres 4/4

Asistencias 1 PAU GASOL