Una fragata con 200 militares se sumará en enero a la misión de la Unión Europea en aguas de Somalia

Desde principios de año, más de ochenta embarcaciones han sido asaltadas en África, doce de las cuales permanecen en manos de los bandidos, que además retienen a cerca de 200 miembros de sus tripulaciones. La Unión Europea ha desplegado una misión para luchar contra esta piratería y España se sumará en enero con 200 hombres y una fragata. Ahora ya hay desplegado un avión de vigilancia.

El anuncio lo ha hecho la ministra de Defensa, Carme Chacón, en el Congreso, donde ha explicado que la fragata 'Victoria', con unos 200 militares a bordo, zarpará a primeros de año hacia las aguas del Índico para integrase en la misión de la UE contra la piratería en aguas de Somalia.

La titular de Defensa también ha desvelado que España asumirá el mando de la fuerza naval europea a partir de abril y enviará a la zona, en sucesivas rotaciones, un buque de aprovisionamiento o petrolero de apoyo, con una dotación de unos 114 militares. En las próximas semanas, la ministra pedirá autorización al Congreso para el envío de soldados españoles a una zona en la que en los últimos meses se ha agudizado el problema de la piratería. Se estima que en aguas somalíes operan unos 2.000 piratas que han perpetrado más de 120 ataques.

Vigilancia y control marítimo

La UE comenzará el despliegue de su fuerza en la zona el próximo 8 de diciembre, en una operación en la que participarán unos 1.000 efectivos de ocho países comunitarios, pero que está abierta a otros estados como Rusia o Arabia, según ha explicado la ministra en la Comisión de Defensa del Congreso, donde ha presentado la Directiva de Defensa Nacional. A bordo de la fragata 'Victoria' irán los 170 militares de su propia dotación, otros 17 de una unidad aérea y otros 6 infantes de marina para aspectos de protección.

A partir de abril, según ha concretado Chacón, el capitán de fragata Juan Garat Caramé será el comandante jefe de la operación naval de la UE, bautizada como 'Atalanta'. Actualmente España tiene en Somalia un destacamento de 90 militares que se encuentra en Yibuti, con un avión P3-Orión, cumpliendo una misión de vigilancia y control marítimo en el golfo de Adén desde finales de septiembre. La situación en esas aguas, según ha recordado la ministra, hizo que España y Francia tomaran hace cuatro meses la iniciativa para solucionar el problema.