El precedente de La Mancha

o será la primera vez que se acometan unas obras de la envergadura de las del enlace fijo que unirá a Europa y África mediante un túnel ferroviario submarino a través del Estrecho de Gibraltar. El Eurotúnel salva el Canal de la Mancha y conecta el continente con la isla británica. La estructura de sus galerías es muy similar a la proyectada para el enlace fijo del Estrecho. Esta otra infraestructura tiene 50 kilómetros de largo, de los que 38 discurren bajo el nivel del mar. En los primeros años del siglo XIX, ingenieros franceses e ingleses realizaron los proyectos iniciales. La construcción del Eurotúnel arrancó en 1957 con la creación de un grupo de estudio, aunque fue abandonado de 1975 a 1985 por la crisis del petróleo. Las obras comenzaron a finales de 1987 y se prolongaron durante seis años y medio. El primer viaje comercial tuvo lugar el 1 de junio de 1994. El coste final del proyecto se elevó hasta los 16.000 millones de euros.