Los Ford, por delante del Citroën de Loeb en el Rally de Japón
Los dos pilotos oficiales del equipo Ford, los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, ocupan las primeras posiciones del Rally de Japón tras la disputa de la primera etapa. El francés Sebastien Loeb (Citroën) finalizó la jornada inaugural tercero, por delante del Subaru de Petter Solberg. El compañero de Loeb, Dani Sordo, tuvo que abandonar por un problema con el turbo en su Citroën C4.
Actualizado:El primer día de rally fue más corto de lo programado inicialmente, ya que los organizadores tuvieron que cancelar la especial número 3 de Isepo (13,67 kilómetros), que se repetía de nuevo por la tarde, por estar completamente cubierta de nieve. Más tarde también anularon la número 8 tras un accidente ocurrido con anterioridad. Los participantes también encontraron algo de nieve durante la primera cronometrada, además de barro, frío, y pistas resbaladizas y estrechas. Aun en esas condiciones, los hombres de Ford dieron un gran recital imponiéndose en la clasificación.
Hirvonen se juega mucho este fin de semana, y es que si quiere seguir teniendo opciones para proclamarse campeón del mundo, necesita ganar en Japón. Por su parte, a Loeb le basta con ser tercero para adjudicarse matemáticamente su quinto título mundial, haga lo que haga su rival. «Sé antes de empezar este rally que no puedo cometer ningún fallo. El mínimo error puede llevarte a la cuneta, así que no hay que estar confiado», reconoció Loeb antes del inicio de la penúltima carrera de la temporada. Loeb afrontó por tanto el día asegurando y a la vez esperando a ver qué hacían sus adversarios. Tras el primer bucle, Loeb ya era cuarto por detrás de François Duval (Stobart Ford), después de superar a Wilson y a Sordo.
En la segunda especial Dani Sordo tenía que aparcar el coche por un problema con el turbo de su Citroën C4 WRC. Se trata del segundo abandono consecutivo del piloto cántabro.