Rafa Nadal vence al letón Gulbis gracias a su mayor experiencia y pundonor

El español Rafael Nadal no se rindió al malabarista juego del letón Ernest Gulbis, un rival que se vislumbra como uno de los virtuosos de los próximos años, y superó la segunda ronda del Mutua Madrileña Masters de Madrid al vencerle por 7-5, 3-6 y 6-3.

Con problemas ante los continuos cambios de ritmo de Gulbis y su demoledor servicio, con el que consiguió 15 saques directos, Nadal tuvo que echar mano a lo que nunca falta en él, su conocido pundonor y una brega constante para desarmar a un oponente que juega con descaro, sin importarle acertar con tres golpes ganadores y luego fallar lo más fácil, porque parece que así le gusta moverse en la pista.

A Nadal este partido le vino genial y ahora le faltan dos victorias más para asegurar el número uno a finales de año. Un rival duro, con altos y bajos, pero que le obligó a sudar y ajustar sus golpes en esta pista donde ganó en 2005 y donde fue despedido el año pasado en cuartos de final por el argentino David Nalbandian, a la postre ganador. Gulbis pudo haber ganado de haberse centrado algo más. Tiró de dejadas espectaculares, de golpes fortísimos a las líneas y dificultó en exceso los movimientos de Nadal que tardó en pillar el tono del partido. Ganó el primer set, pero el servicio del letón y su fenomenal resto sirvió para igualar el encuentro.

Al acabar el segundo parcial, Nadal llamó al fisioterapeuta por un problema muscular en un glúteo, pero no pareció importante. La falta de experiencia de Gulbis en los momentos claves y la quinta marcha del español hicieron el resto. Las ocho dobles faltas del tenista de Riga le sentenciaron al final. «Desde la primera bola te tira para atrás y se hace difícil luego devolver con confianza», dijo el manacorí.

Ahora, le tocará a Nadal enfrentarse con un otro virtuoso, el francés Richard Gasquet, 15 favorito, que venció al estadounidense Mardy Fish, por 6-7 (3), 6-4 y 6-3 en dos horas y 31 minutos, pero que tiene un déficit de cinco derrotas ante el actual número uno del mundo.

Resto de la jornada

La jornada comenzó con una gran victoria, la de Marcel Granollers que aprovechó su rodaje en la fase previa, para dar una sorpresa e imponerse al francés Paul Henri Mathieu, por 6-4 y 6-4. Granollers, que ganó su primer título este año en Houston (derrotó a James Blake en la final) necesitaba un triunfo como este para retomar sus ilusiones. Marcel había superado en el último partido de la previa al croata Ivan Ljubicic.

Carlos Moyá cayó ante el alemán Philipp Kohlschreiber, por 6-2 y 6-2, y la de Fernando Verdasco ante el croata Marin Cilic por 6-2 y 6-3. Para Verdasco fue un día aciago. Situado en el puesto 13 del mundo, estaba en la lucha para la Copa Masters, pero casi se despide de ella, gracias al buen hacer de Cilic, 24 de la lista, que ahora se enfrentará contra el escocés Andy Murray.