Continúan los preparativos para el cara a cara entre los candidatos a llegar a la Casa Blanca el 4 de noviembre

Los preparativos para el primer debate entre los candidatos presidenciales, el demócrata Barack Obama y el republicano John McCain, siguen adelante en Mississippi pese a que McCain no ha confirmado todavía su asistencia. El senador por Arizona disparó ayer la temperatura de una ya tórrida campaña al anunciar que cancelaba sus actos electorales a raíz de la crisis financiera y pedir el aplazamiento del debate de mañana, a lo que se niega su contrincante.

Obama y McCain han participado en la reunión bipartidista organizada por el presidente de EEUU, George W. Bush, a la que también han asistido los líderes del Congreso para hablar sobre el paquete de rescate financiero propuesto por el Gobierno. Hessy Fernández, portavoz de la campaña del candidato republicano, ha explicado que la asistencia de McCain al debate dependía de que se alcanzase un acuerdo sobre el plan de rescate de 700.000 millones de dólares (476.000 millones de euros).

Los líderes demócratas y republicanos del Congreso han anunciado que se han puesto de acuerdo sobre los principios básicos del plan de rescate que solicita el Gobierno para hacer frente a las crisis, lo que en principio allana el camino para la presencia de McCain en Mississippi, aunque todavía no hay confirmación oficial.

Todo preparado en Ole Mississippi

Mientras tanto, gran parte de los 3.000 periodistas que se espera cubran el evento están ya en la zona. "Esta mañana han llegado muchos equipos de televisión", ha asegurado Doris Wackins, empleada de una firma de alquiler de automóviles en el aeropuerto de Memphis (Tennessee), el más próximo a la Universidad de Mississippi, en Oxford, que acoge el encuentro.

Ole Mississippi, como se conoce informalmente a la universidad, sigue también adelante con sus planes. "Estamos operando bajo el supuesto de que el debate se realizará", dijo Lago, quien añadió que actúan en coordinación con la Comisión de Debates Presidenciales, organizadora de los tres "careos" previstos. El acto de mañana es, por lo demás, la comidilla en el campus universitario, que alberga a unos 17.000 estudiantes.

Erin Parsons es una de ellos. La joven de 19 años, que cursa Periodismo en Ole Miss, ha explicado que "el debate es el tema del que llevamos hablando durante todo un año". Parsons, que se prepara para acudir a un gran concierto musical en el campus, es de las que cree que el evento de mañana debe de continuar según lo previsto. "Creo que el debate es muy importante no sólo para la gente de aquí sino para todo el país".

La política exterior vertebrará el debate

Los equipos de los candidatos, por su parte, adelantan que la crisis económica saldrá a relucir en el encuentro entre los "presidenciables", aunque insisten en que los platos fuertes de la velada serán, según lo previsto, la política exterior y la seguridad nacional. "Oíremos hablar mucho del impacto de esta crisis financiera global en la seguridad nacional de Estados Unidos", según Dennis McDonough, asesor de Obama en política exterior.

El asesor cree que Irak será también otro de los temas que dominará la velada, así como la política exterior de la actual Casa Blanca, que McDonough ha insistido en comparar con la que propone McCain. En comercio exterior Obama tiene una postura más proteccionista que McCain y en las relaciones internacionales dice estar dispuesto a dialogar, tras serios preparativos, con líderes de países a los que EEUU considera enemigos, como Irán o Cuba, algo a lo que se opone McCain.

Kori Schake, asesora en política exterior de McCain, confía en que el debate "subraye las verdaderas diferencias en política exterior" entre los dos candidatos presidenciales. Según Schake, las tres principales diferencias tienen que ver con Irak, el comercio exterior y la actitud hacia aliados y enemigos. Para la asesora, las discrepancias en Irak van más allá de que McCain apoyase la guerra y Obama se opusiese a ella, "va más allá del propio Irak y tiene que ver con cómo ganar guerras y usar la fuerza militar de forma eficaz".