La crisis láctea china se extiende a la leche líquida

El escándalo desatado en China por la venta de leche en polvo adulterada con melamina, que ha causado la muerte de cuatro bebés e intoxicado a miles y que fue ocultado durante meses, parece no tener freno al revelarse que las principales marcas del país también han distribuido leche líquida con esa sustancia tóxica.

Aunque la cifra de afectados por la leche contaminada no ha aumentado en las últimas horas -6.244 bebés con cálculos renales, de los que cuatro fallecieron-, el máximo órgano de control ha revelado que en los últimos controles se detectó también melamina en leche líquida convencional. La melamina en leche líquida se halló en tres de las principales marcas chinas: Bright, Mengniu y Yili, ésta última patrocinadora de los JJOO de Pekín 2008.

A ello deben añadirse informaciones sobre el hallazgo por las autoridades sanitarias de Hong Kong de melamina en otros productos lácteos como yogur y helado, de la marca Yili, que han recomendado no consumir. Según las últimas pruebas de la Administración Estatal de Control, Inspección y Cuarentena (AQSIQ), citadas por el diario China Daily, se encontraron 24 partidas de leche líquida contaminadas con melamina de 1.202 analizadas.

Menor riesgo en los adultos

La mayor concentración de melamina se halló en los productos lácteos de Bright, donde cada kilo de leche contenía 8,6 miligramos de la sustancia química. AQSIQ, no obstante, ha asegurado que la melamina en la leche no constituye una gran amenaza para la salud de los adultos. Incluso en altas concentraciones, no perjudicaría a un adulto de más de 60 kilos que consuma menos de dos litros al día.

En bebés, no obstante, la leche en polvo adulterada puede causar trastornos en el tracto urinario tales como cálculos renales, como ha ocurrido en niños chinos desde al menos el pasado mes de mayo (en el que se produjo el primer fallecimiento), aunque los casos no han aparecido en la prensa hasta septiembre.

El escándalo se ha cobrado hasta ahora 18 detenciones y varias destituciones, entre ellas la del alcalde de Shijiazhuang (capital provincial donde se encuentra la sede de Sanlu, primera marca en la que se encontró melamina) y la presidenta de la citada empresa. El escándalo amenaza con arruinar al sector lácteo de China, país donde el consumo de leche es muy bajo pero se estaba intentando estimular a través de fuertes campañas publicitarias en las que participaron estrellas como el atleta Liu Xiang o el astronauta Yang Liwei.

Europa refuerza los controles

La Comisión Europea (CE) ha instado a los países comunitarios a que "refuercen los controles en frontera" a todos los productos de China, ante el escándalo por la intoxicación con leche. La comisaria europea de Sanidad, Androulla Vassiliou, ha pedido a las autoridades chinas más información sobre la contaminación y ha instado a los Estados miembros a que refuercen el control fronterizo a los productos chinos, según su portavoz, Nina Papadoulaki.

Papadoulaki ha recordado que China no exporta leche ni productos lácteos a la UE, porque no cuenta con un plan de control de residuos que le permita comercializar esos alimentos en los países comunitarios. Además, ha remarcó que con los controles reforzados se trata de evitar que lleguen al mercado comunitario de forma fraudulenta productos como los que han causado la intoxicación en el país asiático.