Organizadores de congresos creen que faltan cuatro palacios en la provincia

No todo el turismo se reduce al verano. O al menos, eso es lo que opina la mayoría de profesionales turísticos de la provincia de Cádiz, que buscan en la organización de congresos y convenciones una medicina para salvar al sector de la temida estacionalidad. El objetivo es evitar que los hoteles, restaurantes y demás negocios que viven del turismo se queden vacíos a partir de septiembre, cuando decae la época vacacional y comienza la temporada alta de ferias profesionales, convenciones y congresos.

¿Pero está preparada Cádiz para acoger a este tipo de turista? Los principales representantes del sector (organizadores de eventos, hosteleros y responsables de oficinas turísticas) consideran que sí, y conceden un notable de media a la provincia como destino de celebración de estas reuniones de negocios.

Sin embargo, reconocen que aún quedan aspectos que hace falta limar para convertir Cádiz en un destino competitivo en este mundillo. «Estamos en un momento de transición», considera Míriam Morales, presidenta de la Oficina de Congresos de Jerez.

Un destino «variopinto»

Los organizadores de congresos (OPC) aseguran que «la provincia es un lugar privilegiado por su situación y su entorno».

«Su atractivo es lo variopinto del destino», coinciden desde la Convention Bureau. La cercanía de espacios distintos, como los campos de golf, el mar o la sierra, es un aspecto importante «ya que estos turistas buscan ocio y diversión» para los tiempos en que no están reunidos. Y para los acompañantes. Otro de los puntos a favor es la oferta hotelera de la provincia, según los operadores, hosteleros y las correspondientes oficinas turísticas: la provincia cuenta con más de 25.000 plazas con una baza fundamental: el «buen servicio y la cercanía», de tal forma que si «un congreso se celebra en Cádiz o Jerez, los asistentes se desplazan desde El Puerto o Chiclana rápidamente y con comodidad, algo muy valorado», explica Antonio de María, de la asociación de hosteleros, Horeca.

Nuevos proyectos

La oferta de ocio de la provincia, y especialmente de Jerez, es de hecho explotada por otras ciudades con mayor explotación del turismo congresual como Sevilla, debido a la cercanía con la capital hispalense. Así, espectáculos como el Baile de Caballos Andaluces suele se constar como actividad para muchos congresos que se celebran en Sevilla. Esta cercanía también tiene sus ventajas para el destino gaditano, recuerdan desde la Convention Bureau provincial, ya que permite contar con los aeropuertos de Málaga o Sevilla como referentes para acceder a Cádiz.

Con todo, quedan asignaturas pendientes para que Cádiz pueda destacar como destino turístico de negocios, y la principal es, sin duda, la creación de infraestructuras y nuevos centros de convenciones, según los organizadores de congresos: hasta ahora sólo existe el de Cádiz, situado en el antiguo edificio de Tabacalera, que acogió más de 150 eventos en 2007, al que se sumarían las salas de reuniones de los 78 hoteles gaditanos que se dedican a esta parcela turística.

Esta oferta resulta «insuficiente», a juicio de los organizadores de eventos (OPC) que operan en la provincia. «Al menos harían falta cuatro palacios de congresos más», afirman en Europa Corporación, una de las tres OPC gaditanas.

En la actualidad existen dos proyectos de este tipo de espacios en la provincia, ya en construcción: uno de grandes proporciones en Jerez, más un centro en San Fernando, que supondrían «un motor y un nuevo referente» para el sector en Cádiz, según Míriam Morales. Aunque ambos proyectos se han enfrentado a numerosos retrasos y bloqueos, se espera que estén listos en un año o año y medio.

Recientemente se han sumado a esta nómina, los antiguos almacenes de Tabacalera, cedidos este mes al Ayuntamiento de Cádiz y que podría utilizarlos como espacio para ferias y exposiciones. Además, el Ayuntamiento de Chiclana planea la construcción de otro espacio multiusos (también bajo el epígrafe de Palacio de Congresos) en el municipio.

La escasez de emprendedores y OPC representa otra de las necesidades de Cádiz, ya que «en destinos fuertes no hay menos de 9 o 10», explica Míriam Morales.

La llegada del AVE a Cádiz (prevista para 2012) supone otra de las grandes esperanzas para los profesionales gaditanos de cara al desarrollo del sector del turismo de congresos. Este sería el elemento fundamental para mejorar el sistema de comunicaciones, que hasta ahora sólo se apoya en el aeropuerto de Jerez como vía principal de entrada a la provincia. La ampliación de destinos por avión a partir de 2009, también jugaría a favor de Cádiz.

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