El huracán Gustav se desplaza al sureste de Cuba tras causar 23 muertos en Haití y República Dominicana

Tras disminuir anoche su fuerza, el huracán 'Gustav' se desplaza con lentitud hacia el sureste de Cuba ya convertido en tormenta tropical. Por el momento, el balance de víctimas mortales asciende a 23 muertos en Haití y la República Dominicana tras el paso del ciclón por la isla La Española, terroritorio que comparten las dos naciones caribeñas, según fuentes oficiales

La mayoría de las víctimas se ha registrado en Haití, donde 15 personas han perdido la vida como consecuencia de las inundaciones y los deslizamientos de tierras causados por los aguaceros que arrojó el huracán sobre esa empobrecida nación. En la República Dominicana seis niños y dos adultos murieron al arrasar una roca la vivienda en la que dormían en el deprimido barrio de Guachupita, en Santo Domingo, según ha informado el director de la Defensa Civil, general Luis Luna Paulino.

A pesar de su debilidad, se teme que 'Gustav' se fortalezca al alejarse de Haití y vuelva a convertirse esta noche en huracán -e incluso aumentar en los próximos días hasta el nivel 3 o 4 de la escala Saffir-Simpson, de un máximo de 5- a medida que se desplaza hacia el oeste-noroeste por las aguas cálidas del Caribe, a 7 kilómetros por hora. Las tormentas tropicales se convierten en huracanes cuando pasan de 119 kilómetros por hora.

Decenas de miles de cubanos y turistas extranjeros han sido evacuados de zonas costeras o con riesgo de inundaciones en tres provincias orientales bajo "alerta de ciclón" y en otras centrales en las que la Defensa Civil ha decretado el primer nivel de prevención (fase informativa). Según la Agencia de Información Nacional (AIN), los evacuados superaban los 21.600 solo en Granma, la provincia más cercana a la posible trayectorias de la tormenta. Miles de familias han sido trasladadas también a refugios estatales o a casas de parientes y amigos en las provincias de Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Ciego de Ávila y Las Tunas.

Gustav, tercer huracán de la temporada

La Administración de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) ha vaticinado que esta temporada de ciclones será muy activa, por lo que se formarían de 14 a 18 tormentas tropicales, de las cuales 7 u 8 podrían convertirse en huracanes. 'Gustav' es el tercer ciclón de la temporada que se transformó en huracán (el martes) y arremetió contra el sureste de Haití con vientos de 150 kilómetros por hora.

Se pronostica que 'Gustav' pasará en las próximas 24 horas entre el sureste de Cuba y el norte de Jamaica, dejando intensas lluvias. La tormenta tropical, séptima de la temporada de ciclones del Atlántico, tenía a las 12.00 horas de Cuba (16.00 GMT) vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora, según el Instituto de Meteorología cubano. A esa hora su centro estaba en los 18,8 grados de latitud norte y los 74,1 de longitud oeste, a unos 170 kilómetros al sureste de Guantánamo y a unos 300 kilómetros al este-noroeste de Kingston, capital de Jamaica.

El último 'Aviso de Ciclón' del Instituto ha pronosticado "un incremento de las lluvias, que serán fuertes en las provincias orientales, en especial en las zonas montañosas y la costa sur, con riesgo de inundaciones y desprendimientos de tierra". Según ha agregado el boletín, "se mantendrán las fuertes marejadas en ambas costas orientales, con posibles inundaciones en la ciudad norteña de Baracoa".