La Unión Europea aprueba la reforma de las ayudas para el sector algodonero

Los ministros de Agricultura de la Unión Europea (UE) aprobaron ayer la revisión de las ayudas al algodón que mantiene el régimen actual, aunque con ajustes para España en el importe de las subvenciones y en la superficie beneficiada. El Consejo de Agricultura ratificó, sin debate, la nueva regulación algodonera que entrará en vigor en enero de 2009.

La UE dio el visto bueno a la propuesta de Bruselas para continuar con el sistema actual de reparto de las subvenciones, pero el acuerdo de ayer ajusta la parte de la ayuda que está condicionada a la obligación de que el agricultor cultive. De esta forma, las ayudas seguirán distribuyéndose como en la actualidad: un 65% por hectárea o superficie, independientemente de que el agricultor coseche o no y el 35% restante, condicionada a la obligación de cultivar.

Los cambios acordados hoy afectan precisamente a la parte del 35%: mientras que actualmente en España se trata de un apoyo que asciende a 1.039 euros por hectárea y se concede a 70.000 hectáreas, los países de la UE han pactado que desde 2009 se eleve a 1.400 euros por hectárea, para 48.000 hectáreas.

La regulación ratificada ayer sustituye a la normativa vigente en estos momentos, que fue anulada por el Tribunal de Justicia de la UE, en una sentencia favorable a España y a un recurso presentado por el Gobierno español e impulsado por Andalucía.

Asimismo, los representantes de los Veintisiete decidieron que dentro del presupuesto para el 35% del subsidio, el que está ligado a la cosecha, se establezca un sobre nacional que los gobiernos podrán distribuir según su criterio. España tiene una partida específica de 72,3 millones de euros para asignar el 35% de las primas (la parte ligada a la producción) y el acuerdo de hoy establece que de este montante, 6,1 millones de euros vayan al citado sobre nacional.

En cuanto a la otra parte de la ayuda (el 65%) para el algodón es un pago único por superficie y proviene del presupuesto nacional que cada país tiene para las subvenciones agrícolas y en el que ya entran otros sectores como el olivo o los cereales.

Beneplácito del Gobierno

La ministra española de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, aseguró ayer que la nueva regulación de ayudas a la producción del algodón aprobada por los Veintisiete- es «la mejor solución» para el sector.

«He hablado con el consejero (de Agricultura) de Andalucía y estamos en perfecto acuerdo con que para nosotros es la mejor solución después de unos años de cierta incertidumbre por los que pasó el sector», resaltó Espinosa.

La Junta de Andalucía también mostró ayer su satisfacción por la aprobación de la reforma del régimen de las ayudas al algodón por parte del Consejo de Ministros de la Unión Europea, aunque las principales organizaciones agrarias no compartan la misma opinión que las administraciones públicas.

La provincia de Cádiz mantiene en cultivo alrededor de 10.000 hectáreas de algodón y es una de las más productivas junto con Sevilla y Córdoba. En total, la producción española de algodón ascendió a 65.000 hectáreas en 2007 y ocupa a 9.500 productores; además existen 29 desmotadoras españolas, la mitad de ellas, cooperativas. Grecia y España son los principales países productores de algodón , aunque también se cultiva en Bulgaria y en Portugal.

La UE es un productor marginal de algodón , lo que a escala internacional supone que su cosecha tenga un impacto escaso en los mercados y, además, no otorga los subsidios a la exportación, cuestionados por los países en desarrollo dentro de la OMC.