El tifón 'Fengshen' provoca en Filipinas al menos 17 muertos y decenas de miles de desalojados

Al menos 17 personas han muerto por las inundaciones y corrimientos de tierra causados por el tifón 'Fengshen' a su paso por el sur de Filipinas, donde las regiones este y central también han resultado afectadas. Quince de los fallecidos han perecido ahogados por la crecida del río Rifao en la provincia de Maguindanao, según fuentes oficiales, mientras decenas de miles de personas permanecen atrapadas en los tejados de sus casas, hasta donde han trepado para huir de las viviendas, anegadas por las crecidas.

En Maguindanao, los servicios de emergencia buscan a cinco desaparecidos tras el desbordamiento de los ríos de la provincia e intentan rescatar a 40 personas atrapadas en la isla de Mindanao, a 800 kilómetros de la capital. Además, un hombre de 50 años y su hijo de diez han muerto sepultados por un corrimiento en un vertedero en la ciudad de Cotabato. La Marina está utilizando lanchas fueraborda en el sur del país para rescatar a los residentes que han quedado aislados por crecidas de hasta un metro de altura.

En las regiones central y este, las fuertes lluvias han obligado a desalojar a 200.000 personas, y han quedado suspendidos todos los vuelos nacionales, así como el transporte por barco. La tormenta ha arrancado árboles y techos de las casas en la ciudad de Roxas, que esta mañana ha sufrido los vientos huracanados de hasta 140 kilómetros por hora del 'Fengshen', que los habitantes del lugar denominan 'Frank'.

La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal-Arroyo, se ha desplazado a la base militar del Ejército de Aire en Manila, donde ha ofrecido una sesión informativa sobre el operativo para ayudar a los damnificados por el tifón. La mandataria se ha implicado directamente en las labores de rescate y limpieza a pesar de que está previsto que parta hoy mismo hacia Estados Unidos para una visita de ocho días.

'Fengshen' se dirige hacia Taiwán

Originalmente se había pronosticado que 'Fengshen', con vientos de hasta 195 kilómetros por hora, giraría hacia el este de regreso al Océano Pacífico, pero finalmente ganó fuerza y se dirigió al oeste. Está previsto que mañana domingo el ciclón abandone Filipinas con rumbo a Taiwán, según la web especializada tropicalstormrisk.

'Fengshen', el sexto tifón que azota Filipinas en lo que va de año, ha arrancado árboles de raíz, ha provocado cortes en las líneas eléctricas y ha mantenido los barcos amarrados en los puertos en todo el centro del país. Asimismo, las inundaciones repentinas han obligado a algunos residentes a circular con el agua hasta las rodillas. Los residentes de zonas montañosas y próximas al nivel del mar han sido advertidos del riesgo de inundaciones y corrimientos de tierra, mientras los habitantes de zonas costeras deberán protegerse de posibles olas gigantes.

Decenas de muertos cada año

Las riadas y deslizamientos de tierras durante la temporada de lluvias causan cada año decenas de muertos en Filipinas. Hace dos años, cuatro tormentas de inusual intensidad anegaron varias zonas de Luzón y provocaron riadas que causaron más de 1.300 muertos, casi tres millones de afectados y medio millón de casas destruidas.

Los turistas que disfrutaban de sus vacaciones en Boracay, la principal isla vacacional de Filipinas, han abandonado las playas, ante las altas olas y fuertes vientos registrados en la zona. Un trabajador de uno de los hoteles de la isla, Jay Paraoan, ha señalado que "la tormenta llegó de repente" y ha explicado que a los turistas que no han podido salir se les está ofreciendo bebidas y tentempiés mientras persiste el temporal.

Mientras, los funcionarios en Manila se preparan para el tifón, que según todos los pronósticos, provocará fuertes lluvias a la capital mañana domingo. "La presidencia ha ordenado a los grupos de rescate que estén listos. Dormiremos durante la noche en el centro de emergencia", ha afirmado el gerente general de la Autoridad de Desarrollo de Manila, Roberto Nacianceno, a la radio local.