El Congreso de EE UU aprueba los presupuestos militares para Irak y Afganistán

La aprobación de esta propuesta pone fin a las disputas de la Administración Bush con los demócratas en el Congreso sobre la financiación de la polémica guerra en Irak. Tanto Steny Hoyer, líder de la mayoría demócrata como John Boehner, de la minoría republicana, aseguraron que el acuerdo incluye fondos de emergencia para la zona central del país afectada por desastres naturales, una extensión de ayuda a desempleados y fondos de asistencia universitaria para veteranos de guerra.

«Se trata de un acuerdo concertado de manera bipartidista y creo que es aceptable para la mayoría de los republicanos, la mayoría de los demócratas y la Casa Blanca», señaló Boehner.

Esta decisión da por terminada la agresiva campaña de los demócratas en la Cámara de Representantes con el fin imponer un calendario para la retirada de las tropas norteamericanas en Irak antes de aprobar el presupuesto. El director de Presupuesto de la Casa Blanca, Jim Nussle, explicó a Reuters que muchas de las preocupaciones que embargaban al Gobierno habían sido resueltas, entre ellas el hecho de que la ley no suponga un aumento de impuestos para los ciudadanos.

El presidente Bush había amenazado con vetar cualquier presupuesto que desviara fondos destinados a acciones militares para los subsidios de los militares afectados por los conflictos. La retirada de esta amenaza provocó que la mayoría demócrata diera su brazo a torcer y aprobase la revisión del presupuesto militar. Finalmente, según lo acordado, las ayudas a los veteranos de guerra serán financiadas con cargo al presupuesto general y supondrán un desembolso de 62.000 millones de dólares en los próximos diez años.

Según el Pentágono, unos 527.000 millones de dólares se han destinado a la «guerra contra el terrorismo» desde septiembre de 2001 a finales del año pasado. De esta descomunal cifra, 406.000 millones han ido a financiar las operaciones bélicas en Irak. A día de hoy, el presupuesto estadounidense dedicado a la defensa representa aproximadamente un 4,2% del PIB. Según el Premio Nobel de Economía norteamericano Joseph Stiglitz, el coste total del conflicto en Irak sobrepasará los tres billones de dólares.

Parece que tras esta decisión, el Congreso quiere lanzar la pelota de Irak al ruedo electoral. De momento, el candidato demócrata, Barack Obama, quien se opone ferozmente a la guerra en Irak, dice que apoya el inicio de la retirada de los soldados, mientras que el republicano John McCain reitera que la presencia estadounidense en la zona debe mantenerse a largo plazo. Según lo que suceda el próximo noviembre con la elección presidencial, el Congreso determinará si sigue adelante con el deseo de los liberales de fijar una fecha para la retirada de tropas el próximo año.

McCain, un senador con varios años en el cargo y veterano de la guerra de Vietnam, ha tachado a su oponente de ser un inexperto en materias de seguridad nacional y terrorismo. Sin embargo, Obama ha acusado a los republicanos de fomentar una guerra que ha supuesto una «distracción» en la lucha contra el terrorismo. El candidato demócrata ha dejado claro que «éste es el mismo tipo de temor alarmista que nos llevó a Irak y que ahora pretendo erradicar».