La inflación se dispara en la zona euro a su máximo histórico

Los peores pronósticos se cumplieron. Los precios subieron seis décimas en mayo en la zona euro y la inflación repuntó hasta una tasa anual del 3,7%, el máximo histórico desde que se creó este indicador en enero de 1997, cuando los países se preparaban para el examen de la moneda única y cuatro décimas por encima del registro de abril. El petróleo, que ayer alcanzó en Nueva York un nuevo récord, al cotizar a 139,89 dólares el barril -pese a las declaraciones de que Arabia Saudí está dispuesta a aumentar su producción- no da respiro.

Asimismo, todos los expertos se muestran convencidos de que el Banco Central Europeo subirá el precio oficial del dinero en la zona euro el próximo 3 de julio, tal como anticipó su presidente, Jean Claude Trichet, para dejarlo en el 4,25%.

Distancia con Europa

El dato aportado ayer por la oficina estadística europea Eurostat supera en una décima el avanzado a finales del pasado mes. Supone un flaco consuelo que Bélgica, Grecia, Eslovenia y Luxemburgo registraran aumentos interanuales superiores al 4,7% de España, o que ahora nuestro diferencial con la media de los países de la moneda única se quede en un punto, prácticamente el valor medio de la serie histórica. Lo malo es que, mientras en los últimos once años, España compaginó esa distancia con una tasa de crecimiento mucho más elevada, todo apunta a que tal situación no va a mantenerse.

Las causas del repunte de la inflación europea son de todos conocidas. En mayo se encarecieron el 1,8% los transportes y los combustibles, y empezaron a moderarse los precios de los alimentos. Pero la comparación anual todavía muestra el impacto de las tensiones agrarias: los productos alimenticios arrojan una subida del 6,4% con relación a doce meses antes, superior al 5,9% de incremento que han experimentado los transportes.

Y la presión del 'oro negro' no se agota. Ayer, el principal contrato de futuros neoyorquino, el del crudo ligero Texas para entrega en julio, superó su marca anterior de 139,12 dólares, registrada el 6 de junio pasado. Y el barril de petróleo Brent del mar del Norte para entrega en agosto batía también una marca histórica a 139,32 dólares. Ambos retrocedieron poco más tarde.