Gasol lidera la reacción de Los Lakers

Los Lakers salvaron el primer match ball ante los Celtics (103-98) y forzaron el sexto partido de la final de la NBA, que se disputará la madrugada del martes al miércoles en Boston, donde el equipo de Los Ángeles necesita ganar los dos próximos encuentros para conquistar el anillo. Pau Gasol, con su actuación más completa en los play off (19 puntos, 13 rebotes y seis asistencias), sí resultó esta vez decisivo, tanto en ataque como en defensa, para que los Lakers puedan seguir soñando con el título al reducir diferencias en la final (3-2), aunque los Celtics continúan siendo los grandes favoritos para sentenciar el título en el infierno del Boston Garden. Gasol frenó a Kevin Garnett y fue determinante en el tercer cuarto, para ayudar a los Lakers a anotarse una victoria que impidió a los Celtics proclamarse campeones en el Staples Center, donde el triángulo ofensivo de los californianos eclipsó el portentoso partido de Paul Pierce, autor de 38 puntos.

Heridos en su orgullo después de desperdiciar en el cuarto duelo una ventaja de 24 puntos y quedar casi condenados, los Lakers recuperaron el carácter en su despedida del Staples para obtener un trabajado y sufrido triunfo que permite a los angelinos recuperar la moral. «Si conseguimos ganar el sexto, la presión para los Celtics va a ser enorme», aventura Gasol, pese a que el jugador español reconoce las dificultades que volverán a encontrarse los Lakers en cancha de Boston, donde el equipo púrpura y oro ya fue doblegado en los dos primeros partidos de la final, por el físico del rival y por el potencial del Big Three (Allen-Pierce-Garnett). Esta vez, Bryant estuvo demasiado fallón (8 de 21 en tiros de campo, incluidos 4 de 9 triples) y no pudo con el espectacular Pierce, aunque el escolta angelino le robó al capitán de los Celtics un balón clave a falta de 40 segundos, cuando los Lakers sólo ganaban por (97-95).

Sin perder un balón

Gasol, sin embargo, logró cargar con cinco personales a Garnett, reducir a base de trabajo defensivo y dominio de la zona la capacidad ofensiva de una de las estrellas bostonianas, y levantar a los Lakers en el tercer acto, con cinco puntos consecutivos, cuando los Celtics se habían puesto por delante. Los Celtics llegaron a perder por 19 puntos (41-22), pero remontaron como consecuencia de la nulidad de los suplentes del equipo dirigido por Phil Jackson, que fueron desarbolados en el segundo periodo por Pierce y compañía. Fue preciso que Gasol tomase la responsabilidad tras el descanso para que los Lakers retomasen el camino del triunfo, aprovechando la ausencia por lesión del pívot Kendrick Perkins y la intimidación del español sobre Garnett, que acabó con 13 puntos y 14 rebotes. Gasol no sólo rindió a un alto nivel defensivo, sino que estuvo efectivo en ataque (6 de 10 en tiros de campo y 7 de 10 en tiros libres), puso dos tapones, repartió juego, aclaró las vías de ataque de sus compañeros y no perdió un solo balón en 42 minutos, recuperando uno.

«Estoy satisfecho por la victoria y por el trabajo, ya que he ayudado en diferentes facetas», admitió el catalán, que no ocultó que «es muy complicado ganar tres partidos seguidos» y recordó que ningún equipo a lo largo de la historia ha remontado un 3-1 en una final. También acabó contento Phil Jackson, por la concentración de los suyos y por lograr equilibrar el potencial físico de unos Celtics que hasta el momento han demostrado también ser superiores en el juego de equipo. Además, los Lakers dependen en exceso de Bryant, y en esta serie el mejor jugador de la temporada regular, ya agotado, no puede ganar él solo una final a siete choques, aparte de que los Celtics tienen a un Pierce en estado de gracia y con más ansias por adjudicarse el anillo. LAKERS 103 - BOSTON 98 Minutos 42 Puntos 19 Rebotes 13

Tiros de C 6/10

Tiros de 3 0/0

Tiros libres 7/10

Asistencias 6 PAU GASOL