El Banco Mundial destina 1.200 millones de dólares a paliar la crisis alimentaria

El Banco Mundial (BM) ha anunciado una nueva línea de financiación por 1.200 millones de dólares, incluidos 200 millones en donaciones, para aliviar el impacto de la subida de los precios de los alimentos en los países más pobres. El presidente del BM, Robert Zoellick, ha explicado desde Tokio que el organismo prevé que su respaldo a las actividades agrícolas en todo el mundo aumente el próximo año hasta los 6.000 millones de dólares.

Ese apoyo incluye todas las operaciones del BM vinculadas con la agricultura, incluidos préstamos, financiación de proyectos del sector privado o apoyo a programas de ayuda condicional, que entregan dinero para compra de alimentos y otros bienes básicos a las familias a cambio de que los padres envíen a sus niños a la escuela o les hagan revisiones médicas periódicas.

El Banco prevé también el lanzamiento de programas para asegurar las cosechas y proteger de esa forma a los países más pobres y a los pequeños propietarios frente a posibles eventualidades. Los precios de los alimentos han subido una media del 68% entre enero del 2006 y marzo de este año.Ese aumento ha sido particularmente agudo en el caso de alimentos de consumo básico como el maíz, que subió un 128% en el periodo, el arroz, cuyo precio se duplicó y el trigo, que se encareció un 123%.

Zoellick ha apuntado que los líderes de los países más pobres, entre ellos muchos africanos, piden una acción internacional concertada para afrontar la actual crisis.

La próxima cita en Roma

El presidente del BM ha expresado su confianza en que la reunión internacional que se celebrará en Roma la próxima semana bajo el amparo de la ONU para afrontar la crisis actual se salde con decisiones concretas porque existe la necesidad de "un claro plan de acción" porque "los elevados precios de los alimentos están colocando a las personas y a los países en una situación peligrosa". La ayuda inmediata debe destinarse a las tareas más apremiantes como asegurar que los niños en edad escolar reciben alimentos y las mujeres embarazadas la nutrición apropiada.

La línea de financiación de 1.200 millones apoya programas de ayuda como aquellos que intercambian alimentos por mano de obra o los proyectos de alimentación escolar destinados a los más vulnerables. El programa ofrece también respaldo a la producción de alimentos, al facilitar semillas y fertilizantes, apoyar los sistemas de irrigación para pequeños granjeros y ofrecer ayuda para equilibrar los presupuestos ante costos inesperados derivados de la escalada de los alimentos.

La crisis alimentaria continuará hasta el 2015 con los precios elevados de los granos, según anunció el pasado mes de abril Zoellick. Pocos días después, la ONU hizo un llamamiento a los países donantes para que financien con 2.500 millones de dólares a las principales agencias relacionadas con la alimentación, el PAM y la FAO, de manera urgente, a fin de evitar una crisis sin precedentes por los altos precios de los alimentos.