Otro intento de llegar al Planeta Rojo

La sonda 'Phoenix' de la NASA ha descendido con éxito al polo norte de Marte tras un viaje de 679 millones de kilómetros. El Planeta Rojo es el más próximo a la Tierra, y por tanto, el siguiente objetivo en el espacio, tras alcanzar la Luna. Hasta ahora, se cuentan más los fracasos que los éxitos.

1960

- Marsnik 1 (URSS).- Diseño del primer artefacto para viajar a Marte . La nave se desintegra el día de su lanzamiento el 10 de octubre.

- Marsnik 2 (URSS).- Lanzada el 14 de octubre, la misión fracasa durante el lanzamiento.

1962

- Sputnik 29 (URSS).- Lanzada el 24 de octubre, la nave se desintegra y algunos de los pedazos permanecen en órbita durante días.

- Mars 1 (URSS).- Estación interplanetaria automática lanzada a Marte el 1 de noviembre. La misión fracasa al perderse el contacto con la nave el 21 de marzo de 1963.

- Sputnik 31, (URSS).- Primer intento de aterrizar en la superficie marciana. Fue lanzada el 4 de noviembre, pero la misión fracasa.

1964

- Mariner 3 (EEUU).- Lanzado el 5 de noviembre con la misión fracasa al no alcanzar la trayectoria correcta.

- Mariner 4 (EEUU).- Primera nave que pasa a corta distancia del planeta Marte (a 9,8 kilómetros) el 15 de julio de 1965. Envía imágenes de la superficie marciana y finaliza la misión el 1 de octubre de 1965 al ser destruida por una lluvia de meteoritos.

- Zond 2 (URSS).- Lanzada el 30 de noviembre, alcanza la trayectoria correcta, pero se pierde el contacto en mayo de 1965 por un fallo técnico.

1965

- Zond 3 (URSS).- Lanzada el 28 de julio, debía acompañar a la Zond-2, pero se perdió el contacto.

1969

- Mariner 6 y 7 (EEUU).- Naves gemelas que en misión doble son las que más se acercan a Marte (3,5 kilómetros) en julio y agosto respectivamente. Proporcionan fotografías y datos sobre radiaciones ultravioletas e infrarrojos de la atmósfera de Marte.

1971

- Mariner H/8 (EEUU).- Se desintegró en el lanzamiento el 8 de mayo.

- Kosmos 419 (URSS).- Dos días después de su lanzamiento, el 10 de mayo, se desintegró.

- Mars 2 (URSS).- Llega a Marte el 27 de noviembre. Fotografía montañas y detecta la presencia de hidrógeno y oxígeno en las partes altas de la atmósfera. La sonda portaba un módulo de descenso sobre la superficie de Marte . Se estrella el 22 de agosto de 1972 y fue la primera sonda que alcanza la superficie de Marte , aunque de forma accidentada.

- Mars 3 (URSS).- Llega a Marte el 27 de noviembre y consigue posar un módulo de descenso en la superficie del planeta. Determina la gravedad de Marte y la composición de su atmósfera. Finaliza la misión el 22 de agosto de 1972.

- Mariner 9 (EEUU).- Primera sonda interplanetaria que orbita Marte al 12 de noviembre. Envía fotos del 80 por ciento de la superficie y de sus satélites.

1973

- Mars 4 (URSS).- Llega a Marte el 10 de febrero y proporciona datos sobre la presencia de dióxido de carbono, vapor de agua y ozono en la atmósfera de Marte.

- Mars 5 (URSS).- Se coloca en la órbita de Marte en febrero, aunque sólo completa 22 órbitas por un fallo técnico, envía 60 imágenes del planeta.

- Mars 6 (URSS).- Llega a Marte el 12 de marzo de 1974, pero se pierde el contacto antes de aterrizar.

- Mars 7 (URSS).- Lanzada el 9 de agosto, se pierde en el espacio.

1975

- Viking 1 y 2 (EEUU).- Llegan a Marte el 19 de junio y el 7 de agosto de 1976, respectivamente. Posan un módulo en la superficie de Marte y transmiten imágenes durante largo tiempo. La Viking 1 facilitó la imagen del accidente geográfico similar a un rostro. La Viking 2 proporciona la visión más completa hasta ese momento de Marte , incluidos indicios de grandes inundaciones en el pasado. La Viking 1 finalizó su misión en 1982 y la 2 en 1989.

1988

- Phobos 1 (URSS).- Lanzado el 7 de julio, se perdió el contacto poco después.

- Phobos 2 (URSS).- Llega a Marte en enero de 1989 y envía imágenes del planeta y de su satélite Phobos. El 27 de marzo se pierde el contacto.

1992

- Mars Observer (EEUU).- Enviada el 25 de septiembre, se pierde en el espacio.

1996

- Mars Global Surveyor (EEUU).- Lanzada el 7 de noviembre, llega a Marte el 12 de septiembre de 1997. Envió datos de la geografía y el clima del planeta hasta que el 21 de noviembre de 2006 la Nasa la dio por perdida.

- Mars 96 (Rusia).- Lanzada el 16 de noviembre, se desintegra en un área de 320 km sobre el Océano Pacífico, Chile y Bolivia.

- Mars Pathfinder (EEUU).- Llega a Marte el 4 de julio de 1997 con el módulo Sojouner, el primer vehículo sobre ruedas que por control remoto desde la Tierra se desplaza sobre la superficie de Marte . Envía fotos en color y en tres dimensiones y analiza la composición de las rocas y del suelo en un área de 10 metros alrededor del lugar de amartizaje. Tras 83 días de misión, se perdió el contacto.

1998

- Nozomi (Japón).- Lanzada en julio, se dio por perdida en diciembre de 2003.

- Mars Climate Orbiter (EEUU).- Se desintegró en la atmósfera de Marte.

1999

- Mars Polar Lander (EEUU).- Se desintegra en la atmósfera de Marte por un error en la trayectoria.

- Deep Space-2 (EEUU).- Llegan a Marte a bordo de la Mars Polar Lander y se destruyen junto a su nave portadora el 3 de diciembre.

2001

- Mars Odyssey (EEUU).- Orbita Marte desde el 24 de octubre de 2001; ha enviado muestras de la existencia de hidrógeno y cristales de hielo bajo la superficie. El 23 de mayo de 2004 completó diez mil órbitas en torno al planeta rojo.

2003

- Mars Express (Europa/ESA).- Portadora de una sonda de descenso -Beagle-2-, se separó con éxito el 19 de diciembre, pero se perdió el contacto con la sonda el 24 de diciembre de 2003. La ESA la dio por perdida el 1 de febrero. No obstante la Mars Express, en órbita sobre Marte para estudiar su cartografía, composición química y atmósfera, ha enviado a la tierra imágenes del planeta rojo, así como de su luna Fobos. A comienzos de 2005 envió fotografías de lo que puede ser un mar helado bajo la superficie del ecuador de Marte . La ESA estudia en la actualidad, prolongar su misión hasta el 2007 en vista de los buenos resultados.

- Spirit (EEUU).- Llega a Marte el 3 de enero de 2004 y envía la primera foto del planeta el 21 de enero de 2004. De la información aportada por la sonda Spirit se desprende que en Marte hubo alguna vez agua y un ambiente habitable.

2004

- Opportunity (EEUU).- Vehículo explorador que aterriza en Marte el 31 de enero de 2004. El 2 de marzo la NASA anuncia el aterrizaje del robot en un área de Marte donde el agua líquida empapó alguna vez la superficie. N julio aporta pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte . En febrero de 2007 el explorador de la NASA había recorrido diez kilómetros de la superficie marciana desde que llegó al planeta rojo en 2004.

2006

5 de junio.- La NASA inicia el Proyecto Constelación para preparar viajes tripulados a Marte.

12 de septiembre.- La sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA establece su órbita circular en Marte y se dispone a iniciar los estudios del planeta.

2007

13 de marzo.- La Agencia Espacial Europea fija el 2025 como el año para enviar la primera misión tripulada a Marte.

4 de agosto.- La NASA lanza la sonda Phoenix para verificar la existencia de hielo y determinar la existencia de material orgánico. El 25 de mayo de 2008 aterriza con éxito en una zona del polo norte de Marte.