Azúcar revuelto
El sector del azúcar no vive un momento dulce. En Andalucía se ha reducido el cultivo de la remolacha hasta el 16 por ciento nacional. En Cádiz ha pasado de 16.000 hectáreas de media entre 2003 y 2006, a 4.000 hectáreas en 2008. Ebro Puleva ha puesto sobre la mesa la venta del negocio azucarero, o su escisión con salida a bolsa. Los productores no han tardado en reaccionar. Acusan a la empresa de haberse aprovechado de ayudas públicas para ahora abandonar el barco. Es pronto para realizar un análisis en profundidad, pero se pueden entresacar algunas conclusiones. El incremento del beneficio de Ebro Puleva en un 0,2 por ciento el pasado año, junto a la caída en bolsa, es un dato preocupante para los accionistas. El negocio azucarero es solo una parte de su negocio total, que distorsiona sus cuentas y balances, lo que es un mal síntoma. Ebro Puleva mantuvo una posición negociadora exigente a la hora de cerrar los acuerdos de reducción de cuota con el sector productor y la administración.
Actualizado:Pero el problema no es que se hayan beneficiado de ayudas públicas para mantener la producción, ya que tanto en el caso de venta como en el de escisión, los nuevos propietarios tendrán que asumir o subrogarse en todas las obligaciones actuales. Lo que late es la desconfianza en el futuro del negocio y el interés en deshacerse de una actividad en un momento que todavía lo permite. La opción de venta a un grupo europeo que ya disponga de una importante gestión azucarera es comprensible, pero de efectos imprevisibles para los productores, aunque no a corto plazo. La escisión y salida a bolsa es más difícil de entender, por el riesgo que conlleva. Si bien su objetivo inmediato puede ser una capitalización rápida de la nueva empresa, se corre un importante riesgo de pérdida de valor, sobre todo con las dudas que ya existían sobre el futuro azucarero, acrecentadas por esta posible operación. En cualquier caso, la preocupación de los remolacheros por este nuevo cambio de escenario es más que razonable.
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