Cuellos de toro en el 'paddock'

Camisas a medida. Botones que no llegan del cogote a la garganta. Escasa propensión a lucir corbata, pajarita o cualquier otro complemento que azore esa parte del cuerpo. El cuello es el santo grial para los pilotos de Fórmula 1, su tesoro más preciado, el elemento de su anatomía al que dedican más horas de ejercicios, cuidados y atenciones. Llega el Gran Premio de Turquía y su célebre curva 8, uno de los mayores desafíos del Mundial de Fórmula 1. El giro que tortura los cuellos.

La curva 8 se trata de un espécimen único en el Mundial. Un parábola de tres vértices a alta velocidad en la cual muchos pilotos perdieron alguna vez el control de las maniobras. Son cuatro o cinco segundos a más de doscientos por hora en un trazado a izquierdas que provoca una violenta sacudida en fuerzas G. Un coche de calle en una frenada de emergencia produce 1 G. Un airbag salta en un impacto con 3 G. La curva 8 deriva en 4 G. La fuerza G equivale a la aceleración que produciría la gravedad de la Tierra en un objeto sin ningún tipo de rozamiento. Un choque brutal.

Para curvas como ésta y otras, los pilotos de Fórmula 1 miman sus cuellos. Los futbolistas cuidan su condición física general, los ciclistas su capacidad pulmonar y las pulsaciones de su corazón, los atletas su resistencia anaeróbica o su velocidad a través de sus fibras rápidas. Lo pilotos se preocupan, sobre todo, de su esternocleidomastoideo y su trapecio, los músculos que sostienen su cabeza.

No hay más que fijarse en la quijada de las estrellas de la Fórmula 1. Son cuellos de toro, cincelados en los pasos por curva y en las frenadas desde corta edad. En su manual de preparación física, nunca faltan los ejercicios que ayudan a fortalecer esa parte del cuerpo. «Si pasas de 340 kilómetros por hora a 80 en un frenazo sin ningún tipo de acondicionamiento físico, esa desaceleración sería como aplastar el cuello contra una columna», explica Ricard Huélamo, licenciado en preparación física que ha trabajado con Juan Pablo Montoya, Mark Webber o Marc Gené.

Inspección con lupa

Los cuellos de los pilotos son inspeccionados con lupa por los especialistas, los encargados de su preparación. Fabrizio Borra es la mano derecha de Alonso, el hombre que orquesta la temporada del asturiano desde el plano físico. El italiano diseña un plan anual que Alonso cumple a su albedrío. Tiene ejercicios estrictos para el cuello y otros aleatorios para mantener su tono muscular. Borra marca las directrices y Alonso las ejecuta a su manera, corriendo, montando en bici o en el gimnasio.

«Cuando llega a mis manos un piloto -comenta Huélamo-, lo primero que se hace es un estudio del cuello, si es corto, largo, ancho, medio, su tipo de musculatura... Y en función de eso se programan los ejercicios con pesas. Tandas más largas o más cortas que tienen como objetivo fortalecer los músculos del cuello, pero dotándolos de resistencia. De lo contrario, se puede caer en la hipertrofia».

Para combatir las fuerzas G se creó el Hans (Head And Neck Support). Es el soporte que llevan los pilotos para la cabeza y el cuello. El dispositivo distribuye las fuerzas ejercidas en caso de colisión, reduciendo considerablemente el riesgo de fracturas cervicales provocadas por el efecto látigo, o desgarros musculares en caso de desaceleraciones bruscas. La otra finalidad del HANS es evitar que la cabeza de los pilotos golpee con los bordes del habitáculo del coche en caso de accidente lateral. Están fabricados en fibras de carbono muy resistentes y su peso oscila entre los 530 y 650 gramos de peso. Pedro Martínez de la Rosa tendrá que esperar porque Kovalainen recibió luz verde para poder participar este fin de semana en el Gran Premio de Turquía. El piloto de McLaren, que perdió el conocimiento tras impactar con violencia contra las protecciones del Circuit de Catalunya, estuvo en la rueda de prensa de la FIA y está tranquilo y preparado para disputar la carrera en un trazado que cuenta con la famosa curva 8 que somete a los pilotos un enorme esfuerzo en el cuello, ya que han de aguantar fuerzas de 4G. El finlandés pasó el examen médico sin problemas y dejó al piloto probador oficial, el español De la Rosa, sin la ilusión de disputar esta carrera. «Obviamente estoy muy satisfecho con la decisión del equipo médico de la FIA», comentó Kovalainen «He llegado aquí esta mañana confiado de que superaría el examen médico de la FIA, ya que estoy al 100%. De no haber sido así, yo mismo se lo hubiera comunicado al equipo y me habría quedado en casa», afirmó.