El referéndum autonómico en Santa Cruz desafía la política de Evo Morales

El departamento de Santa Cruz, la capital económica de la empobrecida Bolivia, está votando en referendo para decidir si declara su autonomía del Gobierno, en un abierto desafío a las políticas de izquierda del presidente Evo Morales.

Las urnas han abierto a las 08.00 hora local (14.00 en España) y se cerrarán a partir de las 16.00 (22.00 en España) horas. Se espera que la Corte Departamental Electoral, que aceptó realizar el referendo a pesar de que fue objetado por la justicia nacional, informe los primeros resultados oficiales hacia la medianoche, hora española.

La jornada ha comenzado con incidentes. Varios militantes oficialistas han cortado carreteras en cinco comunidades del departamento para boicotear la consulta y decenas de seguidores de Morales se han enfrentado con piedras y palos contra personas que intentaban votar en un barrio pobre en las afueras de la ciudad de Santa Cruz.

Los oficialistas quieren imponer la abstención

Junto a los colegios, simpatizantes oficialistas se hand edicado a quemar papeletas de votación mientras coreaban "la derecha no pasará" y llamaban a la abstención, tal como pide el presidente Morales.

El portavoz del Gobierno, Iván Canelas, ha afirmado que la jornada ha causado al menos veinte heridos. "Tenemos un panorama preocupante. Lamentablemente este proceso de encuesta en Santa Cruz ha comenzado ya teñido de violencia", ha apuntado en su comparecencia. El presidente Morales ha responsabilizado de esta situación a la embajada de Estados Unidos, a la que acusa de alentar esta "conspiración" "para preservar los intereses de una oligarquía que siempre le fue fiel a sus intereses".

Los dirigentes cruceños mantienen que no buscan dividir al país con el referendo sino tomar las riendas de su futuro para evitar ser perjudicados por un Gobierno que, consideran, es manipulado por el principal aliado de Morales: el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Los analistas creen que una victoria del "sí" en la consulta acompañada de una alta participación fortalecerá a los cruceños de cara a futuras negociaciones con La Paz, fundamentalmente para evitar que una reforma agraria de Morales implique la pérdida de decenas de miles de hectáreas a sus latifundistas.

Para el Cono Sur, la crisis política en Bolivia es un factor importante de incertidumbre, especialmente para Argentina y Brasil, que dependen de los envíos de gas natural del país andino para alimentar su crecimiento económico.

En una declaración inusual, las Fuerzas Armadas respaldaron la noche de sábado al Gobierno de Morales, al afirmar que el estatuto cruceño afectaría la seguridad nacional debido a las atribuciones que le otorga al departamento.