Un tercio de los británicos elige a sus alcaldes con un ojo puesto en el Gobierno

Un tercio de los electores británicos dará hoy su veredicto sobre su gobierno municipal, con el voto directo sobre el alcalde de Londres como la más interesante disputa en unos comicios que ofrecerán también un retrato sobre el estado de los partidos británicos. Quedan dos años para que el primer ministro, Gordon Brown, esté obligado a convocar elecciones. El resultado de hoy no puede tener un efecto inmediato en el Gobierno, pero los pronósticos predicen que causará otro disgusto a un líder laborista que pronto puede llegar a una situación irreparable.

Las últimas elecciones de este tipo se celebraron hace cuatro años, con el laborismo liderado por un Tony Blair en fase terminal. El partido de la izquierda británica empieza la jornada electoral desde una posición muy baja y los conservadores con el reto de superar sus buenos resultados en las municipales de hace cuatro años.

El liderazgo de David Cameron también tiene retos. Siempre fuertes en el sur más próspero de Inglaterra, los conservadores han recuperado terreno en las tierras centrales, pero quieren ofrecer la imagen de partido genuinamente nacional.

Interior y suburbios

Los sondeos en Londres, que dan una muy ligera ventaja al alcalde saliente, el laborista Ken Livingstone, ofrecen un retrato interesante sobre las simpatías políticas en el país. Livingstone aventaja -48% contra 34%- a su rival, Boris Johnson, en la ciudad interior, en los barrios con más quiebras sociales y culturales, con más mezcla étnica. En los suburbios, más ricos y blancos, la ventaja de Johnson es de 45% contra el 36%.

Un sondeo de Mori revela que las preocupaciones fundamentales de los londinenses son la delincuencia y el transporte. Según cifras de Scotland Yard, se cometieron el pasado año en la capital británica 862.032 delitos graves. El cómputo de algunas categorías dice así: 160 homicidios, 59.837 robos en viviendas privadas, 33.645 atracos a personas en las calles y 119.460 robos de, o en, coches.

La policía de Londres dice también que, según sus estadísticas, detecta y sanciona a los autores del 91% de los homicidios y asesinatos, al 33,1% de las violaciones, al 14,3% de los robos en casas. Pero el 77% de las víctimas se manifestarían satisfechas con el servicio de la policía y el 73% de los londinenses se siente seguro caminando por la noche.

Cambio

Johnson ha terminado su campaña acentuando una política de mayor dureza en la persecución del delito, mientras Livingstone ha defendido su trayectoria, especialmente en la notable agilización del servicio de autobuses o en la más polémica tasa por circular en el centro de Londres.

Pero el transporte es la segunda preocupación de los electores en una ciudad que da síntomas de sufrir con infraestructuras que no pueden servir a sus más de siete millones de habitantes registrados. Un pase semanal para utilizar el metro, abarrotado a todas horas, y con trenes y estaciones a menudo necesitados de renovación, cuesta más de 30 euros.

Como esos problemas no se pueden resolver de la noche a la mañana, la elección de hoy se interpreta como una manifestación de los sentimientos de los electores sobre la continuidad de Livingstone, y por extensión Brown.