El cáncer pasa de ser un tabú a convertirse en un fenómeno social

Detrás de la quimio y de la radioterapia hay muchas historias que merecen ser contadas. Sensaciones y sentimientos que van más allá de la visión puramente clínica de los procedimientos médicos por los que deben pasar los enfermos. Pero ese mal que forma parte de la vida real de millones de hogares en todo el mundo permanecía casi escondido, oculto en la intimidad familiar. Ahora las historias de pacientes con cáncer empiezan a salir a la luz y golpean con fuerza.

Uno de los premios Pulitzer de este año, el galardón periodístico más importante, ha reconocido un reportaje fotográfico que refleja los últimos meses de lucha de Carolynne St Pierre, una mujer de 44 años con cáncer de hígado. El reportaje de Preston Gannaway se publicó en el Concord Monitor, un diario de New Hampshire (EE.UU.). Durante dos años, una redactora y el propio Gannaway vivieron los momentos más intensos de la vida de los St. Pierre para conocer el impacto de la enfermedad. Su cámara captó la batalla personal contra el cáncer pero, sobre todo, la forma en la que el diagnóstico impacta en una familia. Cómo la enfermedad cambió a Rich, su marido, y a sus tres hijos: Melissa, de 14 años, Brian, de 12 y Elijah, de cuatro.

Lo que el jurado de los Pulitzer ha reconocido como «una crónica íntima de una familia enfrentándose a la enfermedad terminal de un progenitor». La pérdida del cabello de Carolynne, las náuseas, el dolor, los abrazos a sus hijos, las dificultades para trasladarse hasta el hospital... momentos duros y tiernos hasta su último aliento. No es la primera vez que el premio Pulitzer galardona un reportaje con el cáncer como protagonista al cáncer. En la edición anterior, fue la historia de Derek -un niño de 10 años con un cáncer infantil terminal- quien se alzó con el premio en la categoría de reportajes fotográficos. La serie, de la fotógrafa Renée C. Byer, fue publicada el verano pasado en otro periódico estadounidense local, The Sacramento Bee. La madre de Derek, Cyndie French, invitó a Byer a observar desde el objetivo de su cámara todos los cuidados del pequeño y a documentar sus repercusiones, tanto en él como en su familia.

Cuando el director del Bee presentó el reportaje El viaje de una madre advirtió a sus lectores que habría imágenes y textos que podrían resultar difíciles de leer y ver. Obtuvo un éxito inmediato y varios reconocimientos.