La ONU denuncia que los insurgentes iraquíes reclutan niños para cometer atentados

La representante especial de Naciones Unidas para los niños en los conflictos armados, Radhika Coomaraswamy, ha denunciado que los grupos insurgentes y las milicias en Irak están reclutando niños para cometer actos de violencia y atentados suicidas.

En una conferencia de prensa en la vecina Jordania, tras finalizar una semana de visita a Irak, la representante ha revelado sus hallazgos, que recogen la preocupación expresada por el Ejército estadounidense en Irak sobre las tácticas utilizadas por los insurgentes.

En algunos casos se paga a los niños para que realicen los atentados, según ha informado la BBC en su edición digital. El mes pasado, Estados Unidos publicó un video de lo que dice ser propaganda de Al Qaeda donde se muestra el entrenamiento de niños.

La administración norteamericana asegura que a los niños se les enseña a usar armas y a realizar secuestros, además de otras actividades terroristas. Coomaraswamy ha calificado la práctica de "intolerable" y ha afirmado que "se está explotando la pobreza de los niños". "Algunos reciben dinero por realizar ataques de morteros o por colocar bombas", lamentaba.

Más de un millar de menores 'reclutados'

La denuncia no es nueva porque según los datos que maneja Naciones Unidas, el uso de niños para fines terroristas se viene produciendo desde 2004 aunque ahora es un problema creciente. "Muchos de ellos no van más a la escuela, muchos son reclutados para actividades violentas o son tenidos en custodia, no tienen acceso a la mayor parte de los servicios básicos y manifiestan una amplia gama de síntomas sicológicos de la violencia en sus vidas cotidianas".

Se calcula que aproximadamente 1.500 niños están "en centros de reclusión". Durante su visita, Coomaraswamy encontró que sólo el 50% de los niños de escuela primaria estaban asistiendo a clases, cuando en 2005 el 80% lo hacían. Sólo un 40% tienen acceso a agua potable y existe una posibilidad permanente de brotes de cólera.

La representante de la ONU ha hecho un llamado a los líderes de las comunidades política, religiosa y militar para que envíen un claro mensaje a los niños iraquíes, "Aléjense de la violencia y regresen al colegio".