Fuerzas de EEUU y Reino Unido abren paso a la ofensiva militar iraquí en Basora

La Fuerza Aérea estadounidense y la artillería británica han comenzado a bombardear la ciudad de Basora. Una "demostración de fuego" para despejar el camino a un inminente avance del Ejército iraquí, según ha informado el portavoz de las fuerzas británicas en la zona, el capitán Tom Holloway. De madrugada, los combates han estallado de nuevo.

"La artillería y los aviones estadounidenses realizaron una demostración de fuego" en el oeste de Hayaniya, uno de los barrios de la ciudad iraquí, que se cree alberga a un gran número de milicianos del Ejército del Mahdi, el brazo armado del clérigo antiestadounidense Muqtada al Sadr.

El bombardeo se ha concentrado sobre un vertedero de la ciudad, en lo que pretende ser la mayor demostración de poder de las fuerzas internacionales presentes en Irak desde el comienzo de la ofensiva contra las milicias del Mahdi, iniciada a finales del mes pasado.

Cerco a las milicias de Al Sadr

En las últimas horas, las tropas iraquíes han acordonado la oficina de los seguidores del clérigo radical chií y les han impedido participar en la oración del viernes, acción que podría volver a elevar las tensiones en esta ciudad del sur de Irak.

Tanto el Gobierno iraquí como los seguidores de Al Sadr confirmaron esta operación. "Tenemos órdenes del primer ministro de recuperar en un plazo de 48 horas todos los edificios gubernamentales que están ocupados por los partidos y movimientos políticos en Basora ", ha explicado el portavoz del Ministerio del Interior, el general Abdul Karim Khalaf.

La oficina del movimiento de Al Sadr en Basora está situada en el antiguo edificio del Comité Olímpico del régimen de Sadam Husein. El director de la sede, Harith al Idhari, ha explicado que las tropas les han impedido participar en la oración del viernes. "Quieren que evacuemos y así tomar la oficina", denunciaba.