Al menos 22 muertos y 55 heridos en los enfrentamientos entre el Ejército y los milicianos en Irak

Al menos 22 personas han muerto y otras 55 han resultado heridas por los enfrentamientos entre fuerzas iraquí-estadounidenses y presuntos milicianos del 'Ejército del Mahdi', en la barriada chií de Ciudad Sadr, en Bagdad, según han informado fuentes policiales.

Según han informado fuentes policiales, los enfrentamientos, que comenzaron anoche, continúan de forma esporádica entre las tropas conjuntas y el 'Ejército del Mahdi', formado por los seguidores del clérigo radical chií Muqtada al Sadr. La cifra previa de víctimas en estos combates era de seis muertos y 16 heridos.

De momento, se desconocen datos concretos sobre la identidad de los fallecidos. El Ejército estadounidense se ha limitado a confirmar la muerte de "nueve criminales" abatidos por fuego de helicóptero, pero la Policía iraquí ha informado de varios agentes fallecidos, y ha añadido que entre los heridos se cuentan varias mujeres y niños.

Las fuerzas iraquíes han asegurado que las fuerzas estadounidenses han acordonado algunas zonas del barrio, incluídas comisarías de Policía, y que han ordenado a la Policía local que no se comuniquen por radio, ya que algunos elementos de las fuerzas de seguridad iraquíes son simpatizantes de Al Sadr.

Reflejo de las palabras de Maliki

La operación de hoy contra los llamados "criminales" por el Gobierno iraquí y el ejército estadounidense parece ser la plasmación de las palabras del primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que prometió seguir la campaña que lanzó en la ciudad de Basora, sur de Irak, contra los milicianos "sadristas".

"Comenzamos en Basora y ahora debemos extender (las operaciones) a todas las partes de Irak. Tenemos que dar una lección a esos criminales y que se den cuenta de que deben acatar la ley. Por lo tanto, seguiremos persiguiéndolos por todo Irak", dijo Maliki.

Aunque no especificó cuáles iban a ser las nuevas campañas, sí mencionó por su nombre a Ciudad Sadr, la populosa barriada bagdadí, que está considerada como un bastión del 'Ejército del Mahdi'.