Irak da un ultimátum de 72 horas a la milicia de Al Sadr para que abandone las armas

El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, ha dado un ultimátum al Ejército del Mahdi, milicia del clérigo chií Muqtada al Sadr, para que abandone las armas en 72 horas, si no quieren que se les apliquen "graves castigos". En un comunicado leído en la televisión estatal iraquí, el dirigente ha apuntado que "aquellos que fueron engañados para levantarse en armas deberían rendirse y comprometerse por escrito a que no volverán a hacerlo".

El ultimátum de Maliki ha coincidido con la expansión de los enfrentamientos iniciados ayer en la provincia de Basora, en el sur de Irak, entre el Ejército iraquí y la milicia de Muqtada, a otras zonas del país como Bagdad y Kut, a 150 kilómetros al sur de la capital.

El balance de víctimas se eleva ya a al menos 82 fallecidos y 360 heridos, incluyendo civiles, milicianos y efectivos de las fuerzas de seguridad. No obstante, es probable que estas cifras aumenten por la reanudación de los combates entre el Ejército y los milicianos en el sur del país, esta vez en la ciudad de Hilla.

Basora es la ciudad más afectada: "el número de personas fallecidas es de 40" y que "200 han resultado heridas". "Son civiles, hombres armados y (miembros de las) fuerzas de seguridad". A esto se unen las víctimas en Bagdad, donde 12 personas han muerto y más de 140 han resultado heridas; entre las víctimas hay mujeres y niños.

Enfrentamientos en todo el país

Los enfrentamientos se han sucedido en todo el país, en el distrito de Karrada se registraron ataques con mortero que han provocado la muerte de 5 personas y causaron heridas a otras 20. En el distrito de Shaab dos civiles fallecieron y otra persona murió en Kadhimiya por combates entre el Ejército y la milicia del clérigo chií. En la ciudad de Kut, en el sureste de Irak, otras 10 personas perdieron la vida, incluido un bebé, y otras 31 sufrieron heridas.

Maliki ordenó el inicio de la ofensiva en Basora el lunes pasado por la noche "para restablecer la seguridad y la estabilidad en la ciudad e imponer la ley frente a la presión contra su seguridad". La ofensiva es considerada como un ataque contra la relación del clérigo chií con Irán, acusado por los EEUU de financiar y de armar a "grupos especiales", responsables de atentados con bombas la principal amenaza contra las tropas estadounidense.

En la otra punta del país, un ataque aéreo perpetrado por Estados Unidos sobre la ciudad de Tikrit se ha saldado con la muerte de cinco civiles, entre los que se encontraba Munaf Mahdi, un importante juez de la localidad, según la Policía. El Ejército norteamericano ha indicado que sus tropas participaban en una batalla contra la insurgencia, la cual utilizó a los civiles como escudos humanos. En la operación, los soldados buscaban a un miliciano partidario de Al Qaeda sospechoso de organizar atentados con coches bomba.