El adiós del reverendo

IAN Paisley anunció ayer que dejará en mayo su puesto como ministro principal de Irlanda del Norte, al que accedió el pasado verano tras el acuerdo entre su Partido Democrático Unionista y Sinn Fein para compartir el Gobierno de unidad de la autonomía. Paisley cumplirá 82 años el próximo mes y presentó su dimisión como el resultado de una reflexión en los últimos meses sobre el momento adecuado para su marcha. En su anuncio de ayer, dijo que una conferencia sobre inversiones le parece el colofón idóneo de su carrera, aunque seguirá como parlamentario autonómico. Será sustituido muy probablemente por Peter Robinson.

La notificación llega una semana después de que su hijo dimitiera como su asistente, con cargo de viceministro, como consecuencia de las insistentes alegaciones en los medios de comunicación respecto a una supuesta trama de corrupción económica que afecta a padre e hijo.

Ian Paisley, aún diputado en el Parlamento de Londres, pagó a su hijo unos 14.500 euros anuales por su ayuda parlamentaria, mientras el vástago era parlamentario autonómico y viceministro, con un salario anual de más de 80.000 euros, además de dietas y gastos. Un diputado conservador es investigado por la Policía y ha sido expulsado del grupo parlamentario por pagar servicios ficticios a sus hijos. El caso de Paisley es aún indagado por un comisionado.

La sede de la oficina del partido en Ballymena, en la circunscripción por la que los Paisley, padre e hijo, han sido elegidos para diferentes parlamentos, está a nombre de un constructor, cuyas relaciones con el hijo están en el foco de las investigaciones. Pero el hijo explicó, antes de dimitir, que la renta por esa sede, 68.000 euros en siete meses, la recibe su suegro, algo ilegal en Londres, no en Belfast.

En esa misma localidad, con uno de los paisajes más bellos de la región, Paisley hijo, presionó en favor de la edificación de un complejo residencial promovido por el mismo constructor, que consta además, en contra de la ley, como propietario de la casa para cuya compra el político contrató el préstamo hipotecario.

Piel de rinoceronte

A este tipo de informaciones, publicadas por 'The Sunday Times', Paisley padre, ha respondido, en un reciente viaje a Escocia, diciendo a un periodista que le preguntaba sobre la acumulación de pruebas: «Tengo una piel dura de rinoceronte y no la rasgas tú ni gente como tú».

Paisley hijo se ha incorporado, tras su dimisión como viceministro, al Consejo Supervisor de la Policía, cuando ésta tiene que investigar sus posibles delitos. Su madre, nombrada baronesa, dijo hace unos días que su marido seguiría muchos años como ministro principal. Dimitirá poco después de que se cumplan diez años del Acuerdo de Viernes Santo.