El puerto de Cádiz pide más hoteles y servicios para optar a ser base de cruceros

El puerto de Cádiz acogerá durante el presente año 241 cruceros, la segunda cifra más alta de la década tras los 272 alcanzados en 2006. Pero la Autoridad Portuaria de la Bahía quiere más y el proyecto de una nueva terminal marítima de pasajeros es la punta de lanza para convertirse en puerto base de cruceros, una vez concluyan la ampliación y el traslado a la nueva terminal de contenedores, prevista en 2011. Y para eso hacen falta «más infraestructuras hoteleras y de servicios», advirtió ayer el presidente del Puerto, Rafael Barra.

Las instalaciones portuarias han duplicado el número de escalas (de 125 a 241) y triplicado el número de cruceristas (de 65.000 a 185.000) en el periodo 1998-2007. Aunque en ello ha tenido mucho que ver el minicrucero de lujo Belle de Cadix, que acaparará 81 de las 241 escalas de este año, desde la Autoridad Portuaria se señala que estos datos sólo sirven «para saber a dónde encaminamos nuestro futuro», acotó Barra. En 2007 llegaron a los muelles 224 cruceros con 187.000 pasajeros a bordo.

«El reto es convertirnos en puerto base de cruceros», para lo que primero es necesario «construir la nueva terminal de contenedores, lo que permitirá liberar el muelle Reina Sofía y especializarlo, junto con el muelle Ciudad, en tráfico de cruceros y pasajeros», concretó el responsable del Puerto. Además de la adecuación de las infraestructuras portuarias, Barra advierte que será necesario «responder a la demanda en materia de infraestructura hotelera y de servicios, así como de aeropuertos, ya que es preciso trasladar y hospedar a pasajes de buques que pueden superar las tres mil personas».

Y pone como ejemplo el que será el mayor crucero que haya atracado en Cádiz, el Independence of the Seas, que durante 2008 ha anunciado cuatro escalas, la primera en junio, con 339 metros de eslora y capacidad para 3.634 pasajeros. El 40% de los buques previstos para este año tendrán entre 100 y 150 metros de eslora y el 25% más de 250 metros de eslora. La tendencia de buques de más capacidad ha hecho que el número de cruceristas haya crecido en mayor proporción que el de las escalas en los últimos diez años.

El Ayuntamiento de Cádiz no es ajeno a este auge y está preparando un Plan Turístico en el que «se va a hacer un especial hincapié en el turismo de cruceros», explican desde el Consistorio. La mayoría de los visitantes llegados en los buques que se acercan a la Oficina de Turismo Municipal se interesan, de una parte, por los lugares de interés turístico, principalmente del conjunto histórico, y de otra, por los relacionados con el ocio (flamenco, carnaval...), además de por las nuevas rutas puestas en marcha por el Ayuntamiento.