El panameño John McCain

Parece que un nuevo escollo podría interponerse en la carrera presidencial del republicano John McCain. Dejando a un lado sus estrechas amistades con atractivas 'lobbistas', su avanzada edad o su presunta falta de conexión con los conservadores más convencidos, el senador de Arizona debe lidiar ahora con sus orígenes. McCain vino al mundo en el Canal de Panamá en 1936, algo que en opinión de varios expertos podría complicarle su eventual acceso a la Casa Blanca. Según la Constitución norteamericana, el presidente del país deber ser «ciudadano natural estadounidense». Es decir, tiene que haber nacido en algún estado de la unión.

'The New York Times', que últimamente se ha empeñado en aguarle la fiesta al veterano aspirante conservador, exponía la posible incompatibilidad en su edición de ayer. Aunque la información ha vuelto a colocar a McCain en el ojo del huracán, el candidato republicano cuenta con el respaldo de prestigiosos abogados convencidos de que su peculiar lugar de nacimiento no representa ningún obstáculo.

Desde la aprobación de la Constitución de Estados Unidos en 1787, han sido muchas las organizaciones y los letrados que han querido probar que realmente sólo aquellos que hayan nacido en suelo estadounidense pueden ser considerados «ciudadanos naturales». El problema es que hasta ahora ninguno de los presidentes norteamericanos había nacido fuera de alguno de los cincuenta estados que forman parte del país, por lo que una posible llegada al Despacho Oval de McCain podría desencadenar un serio altercado.

Cabe recordar que McCain nació en el seno de una base militar situada en el Canal de Panamá, dado que su padre era miembro de la Marina estadounidense. Por supuesto, su círculo de consejeros está sobradamente preparado para hacer frente a esta nueva carga de profundidad, ya que también se planteó, en menor escala, cuando el senador de Arizona aspiró a la nominación republicana hace ocho años. Entonces, el triunfo de George W. Bush acabó con la controversia que ahora han resucitado algunos expertos.

Con todo, los asesores de McCain no han querido dejar nada sin atar y han pedido a Theodore B. Olson, un prestigioso abogado y apoyo de McCain, que prepare un minucioso análisis legal sobre el tema. Por su parte, otros amigos del candidato republicano, como el senador conservador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, han dado a conocer que les parecería incomprensible que el hijo de un miembro militar estadounidense, nacido en una base norteamericana, no pudiera aspirar a la Casa Blanca.

Legislación inconcreta

El fondo del asunto, además, revela que plantear una batalla judicial por el lugar de nacimiento de McCain podría tener consecuencias impredecibles. No en vano, ninguno de los diversos borradores encontrados sobre la Constitución especifican los términos legales bajo los que se engloba la fórmula «ciudadano natural». La decisión fue tomada tras las sugerencias de John Jay a George Washington en las que se animaba a añadir este requisito para evitar que los extranjeros pudieran hacerse con la presidencia.

Por esta misma razón, personajes muy populares dentro de la escena política estadounidense como el actor y gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, o la gobernadora de Michigan, Jennifer Granholm, han tenido que dejar a un lado cualquier aspiración presidencial.