Liberados 250 niños tras varias horas secuestrados por milicianos en una escuela de Pakistán

Unos 250 alumnos y profesores han sido liberados tras varias horas de secuestro en una escuela del conflictivo noroeste del país, que fue asaltada por seis hombres armados que huían de la Policía, según el Ministerio paquistaní de Interior.

Tras unas horas de confusión, el titular interino de Interior, Hamid Nawaz, ha asegurado que los estudiantes y los docentes han sido finalmente liberados y ha añadido que los secuestradores se entregaron a un consejo tribal de la Provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP) que decidirá qué hacer con ellos, por lo que no serán arrestados por las fuerzas de seguridad.

Sin embargo, el portavoz de Interior, Javed Iqbal Cheema, ha explicado a la prensa en Islamabad que, tras entregarse al consejo tribal, los secuestradores han conseguido huir después de que la Policía les proporcionara un "pasaje seguro". Y es que las autoridades habían llegado a un acuerdo con los hombres armados para que pudieran huir, con la condición de que ningún escolar resultara herido.

Por ello, las fuerzas de seguridad levantaron el cerco que mantenían sobre la escuela, según Cheema, quien ha añadido que está previsto que los agentes vuelvan al centro para inspeccionarlo.

Combates en la frontera con Afganistán

Según una fuente policial del distrito de Bannu, una región cercana a la conflictiva Waziristán del Norte en la frontera con Afganistán, los seis hombres armados eran perseguidos por agentes cuando han decidido asaltar la escuela.

Los delincuentes habían secuestrado a un responsable del Departamento de Salud del distrito y a su chófer, tras lo cual se inició una persecución policial en la región de Domeel. En ese momento, decidieron tomar con armas la escuela y retener a sus profesores y alumnos, aunque durante el secuestro ninguno de ellos resultó herido.

Los familiares de los rehenes se agolparon ante las puertas del colegio cuando recibieron la información del secuestro.

Una fuente policial de Bannu estimó que en el centro tan sólo había 25 estudiantes y profesores, aunque tanto el ministro de Interior interino como su portavoz insistieron en que en el colegio se encontraban unas 250 personas en el momento del secuestro.

Poco después de la liberación de los rehenes ha comparecido en rueda de prensa, desde Londres, el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, que ha confirmado que "la situación se ha resuelto de forma pacífica y los niños han quedado libres". Junto al presidente, de visita oficial en el Reino Unido, se encontraba el primer ministro británico, Gordon Brown.

Combates en la frontera con Afganistán

En las últimas semanas el Ejército mantiene combates constantes con los talibanes paquistaníes, especialmente en la vecina provincia de Waziristán del Sur, donde los insurgentes intentan tomar fuertes militares, puentes y varios emplazamientos estratégicos. En esta región el Gobierno paquistaní está buscando al líder talibán Mehsud, al que acusa de estar detrás del asesinato de la ex primera ministra Benazir Bhutto.

El Ejército ha explicado que esta mañana se produjo un duro enfrentamiento en dos zonas de Waziristán del Sur, cerca de la frontera con Afganistán, que provocó la muerte de un soldado y heridas a otros nueve. En los combates en esta provincia ya han fallecido más de 150 milicianos y 20 soldados.

En la vecina Waziristán del Norte, otros dos soldados murieron anoche en un ataque insurgente a un puesto de control, mientras que tres policías fallecieron en otra incursión de los milicianos en la región de Orakzai, según los servicios de inteligencia. Las autoridades también encontaron ayer por la noche los cadáveres de dos agentes decapitados en el valle del Swat, situado en la Provincia de la Frontera Noroeste