Hallan cómo se crea la inmunidad celular de males como el asma o la hepatitis

El estudio, publicado en el último número de la revista médica especializada Immunity, ha sido dirigido por el investigador del Centro Nacional de Biotecnología José María Casasnovas, quien ha explicado a Efe que en el mecanismo descrito están implicadas las denominadas proteínas TIM de la superficie de los linfocitos T, un tipo de glóbulos blancos responsables de coordinar la respuesta inmune de nuestro organismo a las agresiones externas.

Las proteínas TIM están formadas por una cavidad o «bolsillo» que actúa como receptor en el que encaja una grasa fosfatada, la fosfatidilserina, característica de la membrana de las células apoptóticas o también llamadas en fase de muerte programada.

Estas células son aquellas que han sido dañadas por algún tipo de infección, como la de virus y bacterias, o bien se producen por la propia renovación celular.

La unión de la proteína TIM y la fosfatidilserina identifica especificamente a las células en fase de muerte programada para que las células especializadas en la limpieza inmunitaria, los macrófagos, las fagociten y las eliminen del organismo.

Variedad

Los científicos han comprobado que existen diversas variantes en las proteínas de tal forma que pueden estar más o menos expuestas en la membrana, por lo que la respuesta a factores externos también puede variar en el proceso.

Esos factores externos pueden ser, entre otros, las sustancias que en algunos casos producen reacciones alérgicas, como el polen o el polvo, o bien virus, como, por ejemplo, el causante de la hepatitis A.

Casasnovas ha destacado que los bolsillos se sitúan en lugares críticos y bien definidos de la membrana, por lo que podrían actuar como dianas a las que dirigir moléculas o drogas diseñadas para inhibir la proliferación celular indeseable característica de afecciones como las alergias y el asma.