La refinería "Gibraltar-San Roque" activa primera unidad de metaxileno de España

La refinería de Cepsa "Gibraltar-San Roque" ha puesto en marcha la primera unidad de metaxileno de España y una de las pocas de Europa, según informó hoy la compañía. El "Mx-Sorbex", nombre de la unidad, tiene una producción de 150 toneladas al día y el proyecto ha supuesto una inversión de 43 millones de euros.

La construcción de la unidad tiene como objetivo suministrar a Interquisa metaxileno, que es utilizado como materia prima para la producción de ácido isoftálico purificado (PIPA). El proceso de la unidad se basa en una separación del metaxileno por absorción en continuo, que se consigue por medio de una válvula rotativa que permite simular dicha continuidad. Otra de las características fundamentales de la nueva unidad es que está energéticamente optimizada, utilizando los vapores de cabeza de una de las columnas de destilación como fuente de calor de la otra y como medio productor de vapor de agua, con lo que se reducen las emisiones medioambientales y el consumo de energía.

Una vez que llega el crudo a la refinería se destila y una de las fracciones resultante de esa destilación es la nafta, que dará lugar a diferentes productos aromáticos, como los xilenos. Tras un proceso de refinado de éstos, se obtiene el metaxileno, que será empleado para la fabricación de ácido isoftálico purificado (PIPA) que, a su vez, terminará convirtiéndose en resinas de poliéster insaturado, recubrimientos superficiales y como aditivo para la fabricación del PET.