Economía y elecciones

El presidente del Gobierno hizo caso omiso de aquellas insinuaciones, consciente quizá de que la opinión pública agradece que se respeten los ritmos institucionales, más allá de las conveniencias de los partidos y aunque el jefe del Ejecutivo tenga constitucionalmente la facultad de disolver el Parlamento en cualquier momento. Pero los malos datos han saltado a borbotones a la cara del Gobierno y del PSOE en estas vísperas electorales en las que la demagogia de los interlocutores políticos está lógicamente a flor de piel.

Lo cierto es que la situación se ha complicado, conforme a una secuencia bien conocida. El previsible enfriamiento del muy sobrecalentado sector construcción español se aceleró gracias a la mencionada crisis internacional de las hipotecas; simultáneamente, el IPC se ha disparado, sobre todo por la escalada imparable del crudo pero también por la insuficiencia mundial de la oferta de alimentos, que ha actuado sobre los precios de los productos de primera necesidad; el consumo interno, que ha sido otro de los pilares del fuerte crecimiento de los últimos años, ha comenzado a menguar, en parte por la subida del euribor y de los demás precios, en parte por las malas expectativas de futuro que se advierten bien explícitamente en la evolución de los diferentes indicadores; además, el previsible incremento del desempleo -inevitable en el sector construcción- reducirá asimismo el consumo e incrementará el gasto público; finalmente, no es previsible que la sensible mejoría del sector exterior que se ha registrado en el último tramo de 2007 se mantenga ya que la mala situación general de la economía afectará asimismo a los demás países comunitarios, que son nuestros principales clientes.

Así las cosas, cualquier intento de objetivar la situación, que es muy volátil, plantea lógica dificultad. Lo cierto -y así lo reconocen todos los analistas- es que resulta completamente irreal hablar todavía de crisis económica puesto que todas las previsiones actuales afirman que el PIB español seguirá creciendo en 2008 a tasas del orden del 3% anual. Con todo, la percepción social de la situación refleja inquietud: el último barómetro del CIS ponía de manifiesto que el desempleo vuelve a ser la principal preocupación de los ciudadanos, a pesar de que estamos en una buena situación, cercana al pleno empleo masculino y con un paro femenino inferior al 10%. En estas circunstancias, es lógico pensar que la 'crisis' -vamos a llamarla así- tendrá influencia en las elecciones de marzo. Pero ¿en qué dirección?

Sí tendrán en cambio influencia las propuestas de futuro, si es que realmente PP y PSOE efectúan planteamientos diferentes sobre el porvenir. Porque las recetas son conocidas y escasamente opinables: el cambio del modelo de crecimiento pasa inexorablemente por la conquista de la productividad, que a su vez depende de la inversión en educación y en I+D+i. Y la corrección a corto plazo de la caída del crecimiento requiere inyecciones de recursos desde el sector público al privado mediante decisiones fiscales adecuadas: rebajas en el IRPF y, a ser posible, en el impuesto de sociedades. La sombra de Keynes, aunque ya muy remota, nos alcanza de nuevo.

Con toda probabilidad, los programas de los dos grandes partidos incluirán estas consideraciones y estas medidas con escasos matices diferenciadores. A estas alturas, ya se sabe que no hay en realidad más que una política económica posible, dado el escaso margen de maniobra de los gobiernos nacionales en el ámbito de la Eurozona. Por lo que la opción del elector será, sobre todo, una cuestión de confianza. Quien logre convencer a más ciudadanos de su voluntad y de su capacidad para gestionar la incertidumbre, saldrá definitivamente beneficiado de la actual situación.