Tyson Gay y Meseret Defar, proclamados atletas del año

Gay, rey del esprint corto pese a que el récord mundial pertenece al jamaicano Asafa Powell (9.74), batió en la contienda por el trofeo al etíope Haile Gebreselassie, plusmarquista mundial de maratón (2h04:26), y al chino Liu Xiang, campeón y plusmarquista mundial de 110 metros vallas. Gebreselassie, que ya fue mejor atleta mundial en 1998 (junto con la hoy caída en desgracia Marion Jones), aspiraba a un segundo trofeo en virtud de su asombroso récord mundial de maratón, conseguido el 30 de septiembre en Berlín, que rebajaba en nada menos que 29 segundos la plusmarca anterior de su amigo Paul Tergat.

En categoría femenina la IAAF se inclinó por Meseret Defar, campeona mundial de 5.000 metros e invicta durante todo el año, que ha batido, además, el récord mundial de 5.000 al aire libre (14:16.63, en Oslo) y de 3.000 en pista cubierta (8:23.72, en Stuttgart).

La gran favorita en las quinielas, Blanka Vlasic, se quedó más rezagada en las preferencias de la familia atlética. La saltadora de altura croata, invicta en 16 competiciones desde el pasado 24 de junio, incluido el Mundial de Osaka, y con 17 saltos por encima de dos metros en la temporada al aire libre, aspiraba a recibir el trofeo y el cheque.

Asafa Powell y Blanka Vlasic habrán de conformarse con el trofeo al mejor resultado del año, un galardón no retribuido económicamente que se agota en el aspecto honorífico.