Gronhölm abandona en Japón y acerca el título a Loeb
Lo más destacado de la primera jornada del Rally de Japón fue el abandono del líder del Mundial de pilotos, Marcus Gronhölm debido a un accidente en la cuarta especial cronometrada. Al final del día, su compañero, Mikko Hirvonen, era líder seguido a poco más de diez segundos de Sebastien Loeb y su Citroën, de Latvala y de Dani Sordo. El otro español participante, Xevi Pons, finalizó el día clasificado en la séptima posición tras una buena actuación al volante de su Subaru Impreza.
Actualizado:Gronhölm acababa de situarse como líder de la general cuando, después de 2,73km de recorrido en la cuarta cronometrada de las diez de la primera etapa, chocó con violencia contra un árbol con la parte izquierda de su Focus WRC. El daño sufrido por el vehículo fue tan importante que el equipo decidió que no volvería a reincorporarse a la prueba para disputar la segunda etapa.
Liderato en bandeja
Este abandono deja paso libre a Sebastien Loeb, segundo en la clasificación general de pilotos, y también segundo después de la disputa de la primera etapa. El piloto francés de Citroën quería a toda costa situarse líder de la general, y tras el abandono de Gronhölm, lo tiene fácil. Le bastaría con clasificarse en quinta posición, ya que sumaría cuatro puntos, lo que le haría empatar a 104 con Gronhölm , y como tiene más victorias que él -7 contra 4-, automáticamente se colocaría primero.