El fuego arrasa California y obliga a evacuar a 250.000 personas

Los fuertes vientos que azotan el sur de California han puesto hoy fuera de control los incendios que asolan el área de Malibú y amenazan con extenderse por una región que, debido a la fuerte sequía, es fácil pasto de las llamas.

Unas 250.000 personas han sido evacuadas de sus casas por los incendios que han quemado unas 40.000 hectáreas ya en los alrededores de la localidad californiana de San Diego y causado la muerte a una persona después de que los vientos propagasen los incendios que comenzaron en Malibú y azotan la zona desde ayer.

La sequedad del terreno y los fuertes vientos de Santa Ana han hecho que el incendio originado ayer en Malibú, enclave de celebridades, se extienda por el sur de California, entre los Ángeles y San Diego, y se cobre la vida de una persona y deje al menos 17 heridos. Cuatro de esas personas son bomberos involucrados en las tareas de extinción de los fuegos, que se iniciaron ayer por la mañana y que a última hora habían consumido una superficie de más de 80 kilómetros cuadrados, según un portavoz del Departamento Forestal y de Protección de Fuegos de California.

Área residencial de famosos

Malibú es un área residencial situada a pocos kilómetros de Hollywood, que ocupa unos 40 kilómetros a lo largo de la costa del Pacífico, y donde tienen su residencia numerosas estrellas del espectáculo, como Barbara Streisand o Pierce Brosnan.

Entre las viviendas afectadas se encuentra el lujoso castillo Kashan, propiedad de la filántropo Lily Lawrence, que ha acabado devorado por las llamas. Entre las casas que ya han sido desalojadas se encuentran las del director de cine estadounidense James Cameron, la cantante Olivia Newton-John y los actores Ryan O'Neal y Victoria Principal. También se encuentran en peligro las viviendas de los actores Mark Hammill, Sean Penn o David Duchovny.

El gobernador del estado de California, Arnold Schwarzenegger, ha declarado el estado de emergencia en siete condados de la región.

"Estamos a merced del viento"

Pero la situación ha empeorado en las últimas horas y actualmente hay hasta doce focos de llamas sin control en la región.

Bill Metcalf, encargado de la protección de incendios en el condado californiano de Fallbrook, ha admitido que la situación en el área de San Diego "ha empeorado dramáticamente" durante la noche. El fuego también ha llegado hasta el campus de la Universidad Pepperdine, lo que ha obligado a desalojar a trabajadores y alumnos.

Más de dos docenas de edificios, incluidas cinco viviendas, la sede de una empresa de fábrica de cristal y una iglesia presbiteriana, han sido destruidas hasta el momento en la zona de Malibú, según la cadena de televisión estadounidense CNN. "La situación está cero por ciento controlada, lo que significa que estamos a merced del viento", ha afirmado la alcaldesa de Malibú, Pamela Conley.

El alcalde de San Diego, Jerry Sanders, ha admitido que el fuego se ha extendido mucho más rápido de lo previsto y que se adentró en los límites de la ciudad a primera hora de hoy. Sanders ha iurgido a los ciudadanos de esa localidad a "recoger sus pertenencias más importantes para comenzar la evacuación inmediatamente".