Cementerio céntrico
Las catas previas a unas obras realizadas en el centro de Jerez descubren cerca de 30 tumbas del siglo XVI y un asentamiento agrícola medieval
Actualizado:Una treintena de tumbas con cuerpos enterrados entre los siglos XVI y XVII y que formarían parte del cementerio del convento de La Merced; un pequeño asentamiento agrícola medieval del XII con zonas de cultivo, fosos de drenaje y silos; y otros silos de grano que posiblemente daten del año 3000 antes de Cristo son algunos de los inusitados elementos hallados en un solar de del centro de Jerez, concretamente en las confluencias de las calles Nueva y Armas de Santiago, donde se prevé construir un complejo de 68 viviendas.
El impresionante descubrimiento tuvo lugar el pasado 3 de septiembre. Al tratarse de una zona de protección, la constructora contrató, tal como marca la normativa, a una empresa especializada, Arqueológica Sociedad Cooperativa, para que realizase las catas previas. Y, para la sorpresa de todos, los hallazgos comenzaron a producirse nada más iniciarse los trabajos. El primer sondeo puso al descubierto un pequeño asentamiento agrícola medieval del siglo XII, con silos de grano, fosos de drenaje y murallas que delimitaban las cepas de cultivo.
La teoría de la peste
Poco después llegaron más revelaciones. La más llamativa, las cerca de 30 tumbas con sus correspondientes cuerpos encontrados en la zona. Los primeros indicios apuntan a que podría tratarse del cementerio del convento de La Merced, por lo que no parece descabellado pensar que los esqueletos correspondan a monjes y trabajadores vinculados al centro religioso. El responsable de los estudios realizados, Pedro Rodríguez, no descarta que los cuerpos fuesen enterrados de forma precipitada. «Algunos están dispuestos de cualquier forma, como si los hubiesen dejado allí deprisa y corriendo», explica. ¿El motivo? «Podría ser porque muchos de ellos sufriesen algún tipo de enfermedad contagiosa», apunta. Y es que no hay que olvidar que en aquella época- entre los siglos XVI y XVII- la zona fue duramente castigada por la peste. No obstante, «es sólo una hipótesis», insiste Rodríguez, que considera que el hallazgo «pone al descubierto el que presumiblemente era el cementerio del convento de La Merced».
Sin embargo, esa relevancia podría no ser suficiente para proteger los restos encontrados. El equipo arqueológico seguirá trabajando en la zona hasta diciembre. Después redactará un informe que remitirá a la Consejería de Cultura. Ésta será la que deberá decidir sobre el permiso para el inicio de las obras de construcción de las viviendas.