El Gobierno británico investiga otros posibles focos de fiebre aftosa y suspende las exportaciones

El Gobierno británico está investigando otros posibles brotes de fiebre aftosa después del que fuera confirmado ayer en una granja inglesa y ha decidido suspender de forma voluntaria sus exportaciones de ganado y productos animales. La Unión Europea, a su vez, confirmará el lunes la prohibición a las exportaciones de ganado británico, según ha anunciado hoy el ministro británico Ed Miliband.

En una rueda de prensa en el centro de Londres, la veterinaria asesora del Gobierno, Debby Reynolds, ha indicado que tras el foco declarado en la granja de Surrey (sur de Inglaterra) se ha comunicado un pequeño número de potenciales casos, algunos de los cuales ya han sido descartados. A su vez ha explicado que las autoridades británicas están llevando a cabo una investigación urgente sobre los posibles orígenes de la enfermedad y su posible propagación.

El Ministerio ha especificado que la prohibición de efecto "inmediato" se aplicará a los animales de pezuña hendida -los más comunes son vacas, ovejas y cerdos- y cubrirá tanto a animales vivos como muertos, carne y leche. La prohibición tiene carácter inmediato, ha indicado el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA).

Mientras tanto, ya ha comenzado el sacrificio del ganado afectado por el brote de fiebre aftosa. Alrededor de sesenta animales de una explotación próxima a Guildford han dado positivo en los análisis de infección por fiebre aftosa, una enfermedad que causó estragos en el Reino Unido en el 2001.


Brown promete hacer todo lo posible

Por su parte, el primer ministro británico, Gordon Brown, ha asegurado que las autoridades están haciendo "todo lo que está en su poder" para erradicar la fiebre aftosa en el país. En unas declaraciones en el número 10 de Downing tras presidir una reunión del comité de crisis del Gobierno de Londres, el 'premier' ha destacado como una de las principales prioridades establecer "en horas o días" la fuente de la enfermedad, para lo que ha dicho que se han puesto en marcha una serie de investigaciones.

En ese sentido ha destacado las prohibiciones impuestas al transporte de ganado en el país, así como la zonas de protección y vigilancia decretadas en torno a la explotación afectada, próxima a Guildford, para evitar la propagación de la enfermedad. Preguntado sobre si existía el riesgo de una epidemia de la misma escala que en el 2001, respondió: "Estamos haciendo todo lo que está en nuestro poder para evitar una repetición de aquellos incidentes".

Brown, que agradeció la cooperación de la gente de las comunidades rurales, aseguró que el Gobierno trabajará "día y noche" en este caso.



Enfermedad altamente contagiosa



Éste es el primer brote de fiebre aftosa en el Reino Unido desde la epidemia del 2001, que causó estragos en el país al obligar al sacrificio de entre 6,5 y 10 millones de cabezas de ganado y generar unas pérdidas de unos 8.500 millones de libras (unos 12.500 millones de euros). El entonces presidente, Tony blair, fue muy criticado por no haber actuado con rapidez.

La fiebre aftosa es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta al ganado. Sus síntomas incluyen fiebre, lesiones en la boca y cojera. Su transmisión a humanos es muy poco probable y en los casos en que se produce no requiere tratamiento.