Rescatados los cuerpos de los seis excursionistas atrapados en la gruta de Tenerife

Los equipos de rescate han recuperado hoy los cadáveres de los seis fallecidos -cinco hombres y una mujer- tras perderse ayer con un grupo de treinta excursionistas en una galería de agua de Los Silos (Tenerife), convertida en una trampa mortal debido a los gases tóxicos acumulados en el túnel.

Las labores de rescate, que se prolongaron durante toda la noche, concluyeron esta tarde, y hay once excursionistas hospitalizados, dos de ellos mujeres que se encuentran estables en la UVI, con problemas respiratorios tras inhalar gases, según han informado fuentes de la Consejería canaria de Sanidad.

Los seis excursionistas fallecidos -cinco españoles y un italiano- han sido identificados por el equipo de la policía judicial de la Guardia Civil. La mujer ha sido identificada como Estefanía P.F., de 22 años, y el ciudadano italiano es Maurizio P., de 29 años. El resto de fallecidos son Juan Luis M.T., de 36 años; Eduardo D.D., de 29; Javier D.S., de 32, y Ginés R.A., de 25 años.

La identificación de los seis cadáveres ha sido efectuada por el citado equipo de la policía judicial, integrado en la comandancia de Santa Cruz de Tenerife.

Un error letal

Según la Guardia Civil, los excursionistas, de entre 20 y 30 años, se introdujeron en la galería 'Piedra de los Cochinos' por error, cuando buscaban un túnel que conecta dos barrancos.

Tras andar más de un kilómetro, las emanaciones tóxicas comenzaron a afectarles y varios perdieron el conocimiento; uno de los excursionistas logró salir y dio la voz de alarma por teléfono, pero otros continuaron por un camino que no tenía salida.

En la excursión participaban dos grupos -uno de la Asociación Tinerfeña de Amigos de la Naturaleza (ATAN) y otro del Instituto Astrofísico de Canarias-. Según ha explicado el portavoz de ATAN, Eustaquio Villalba, los excursionistas probablemente se confundieron de camino, ya que el guía que tenía previsto acompañarles no pudo asistir y les dio las explicaciones por teléfono móvil.

Previsiblemente, ha añadido, hallaron un ambiente irrespirable por las emanaciones de anhídrido carbónico, de origen volcánico, que se acumula en las partes bajas, por unas temperaturas de unos 30 grados y por la oscuridad absoluta.

El delegado del Gobierno en Canarias, José Segura, ha apuntado hoy en rueda de prensa que la tragedia "pudo tener una dimensión muchísimo mayor".

Un rescate dificultoso

El suceso se conoció ayer en torno a las 16.40 horas, cuando uno de los excursionistas logró salir por sus medios de la galería y avisó de que algunos compañeros sufrían mareos y tenían síntomas de agotamiento. A la zona se desplazaron efectivos del Grupo de Intervención en Emergencias, bomberos, personal sanitario y agentes de la Policía Local y de la Guardia Civil.

A última hora de la noche se puedo comprobar que el rescate sería dificultoso, ya que se localizó a los excursionistas a una distancia de entre 1.200 y 1.400 metros de una de las entradas de la galería y era necesario utilizar equipos de respiración asistida.

Los servicios de salvamento trabajaron toda la noche para rescatar a los supervivientes, mientras familiares y amigos de los excursionistas, apoyados por dos psicólogos, una trabajadora social y un médico, se reunían en el hospital de campaña instalado en Las Portelas, en el municipio tinerfeño de Buenavista del Norte.

Pasadas las 5.00 horas de hoy se comprobó ya que las esperanzas de recuperar con vida a las seis personas que permanecían en la galería, localizadas a unos 2.000 metros de la salida, eran "escasas", pues no era posible suministrarles oxígeno.

Investigación sobre el suceso

La Policía Judicial abrirá una investigación sobre el suceso para determinar si los excursionistas entraron por error en la galería, si estaba abierto el acceso a la boca de la misma o si tuvieron que forzar alguna protección, según las fuentes.

La galería se abrió hace unos 200 años y se cerró en 1964, según ha explicado a los periodistas Jorge Manuel Zamora, que trabajó en ella en sus últimos cuatro años de actividad.

Mide unos 3.000 metros y tiene una trayectoria ascendente, para captar el agua procedente del Teide.

Anteriores accidentes en este paraje

En este paraje se han producido con anterioridad accidentes de excursionistas, pues en la zona hay varios senderos y en ocasiones los caminantes se equivocan y acceden a un túnel que en realidad es la galería de agua de "Piedra de los Cochinos", en la que se producen intensas emanaciones de gases.

En la zona de la galería trabajan unas 70 personas entre miembros de la Guardia Civil, el Consorcio de Bomberos de Tenerife, la Cruz Roja, el Grupo de Intervención de Emergencias del Gobierno canario y Ayuda en Emergencias ANAGA, así como miembros de la Policía Local.

La galería se abrió hace unos 200 años y se cerró en 1964, según Jorge Manuel Zamora, que trabajó en los últimos cuatro años de actividad en el lugar junto a su padre. Detalló además que la galería tiene una altura aproximada de 1,90 metros y una anchura de 1,80 y señaló que en ella hay "muchos gases", de manera que cuando se avanza se siente cansancio hasta que "de repente te caes".