La cuarta etapa del Dakar se viste de luto con la muerte del motorista Elmer Symonds

El sudafricano Elmer Symonds, de 29 años, ha fallecido hoy tras sufrir un accidente con su moto en la cuarta etapa del rally Dakar , el primero que corría como participante, ha informado la organización.

El piloto ha sufrido un accidente en el kilómetro 142 de la especial del día, disputada entre las localidades marroquíes de Er Rachidia y Uarzazat, precisó.

La llegada del helicóptero médico ocho minutos más tarde de que el percance fuera señalado por el sistema de comunicación vía satélite sólo sirvió para constatar la muerte del motorista.

Se da la circunstancia de que el hermano de Symonds era el responsable de su asistencia. La muerte de Symonds se produce exactamente un año después de que el australiano Andy Caldecott falleciera en las rutas del Dakar , cerca de la localidad mauritana de Kiffa. Con el fallecimiento del sudafricano, el raid más importante del mundo suma cincuenta muertos en sus 29 ediciones.

Empresario especializado en la exportación de recambios mecánicos desde Sudáfrica a Estados Unidos, donde tenía fijada su residencia, Symonds participaba en su primer Dakar como participante, tras haber corrido la prueba en dos ocasiones en un vehículo de asistencia. Tras la disputa de las tres primeras etapas, Symonds ocupaba la posición 18 de la clasificación general.

Sainz sigue líder tras acabar segundo

En el plano meramente deportivo, el español Carlos Sainz ha logrado hoy la segunda plaza de la cuarta etapa del rally Dakar , por detrás del francés Jean-Louis Schlesser, por lo que ha afianzado su liderato en la prueba. El madrileño hizo un tiempo 7:58 minutos peor que el del galo, en los 405 kilómetros cronometrados entre las localidades marroquíes de Er Rachidia y Uarzazat. Tercero fue Nani Roma a 8:05 y cuarto el sudafricano Giniel de Villiers a 8:51.

Sainz aumentó la ventaja en la general sobre sus más directos rivales, ya que el único que le superó en la etapa, el francés Schlesser, se encontraba a más de 20 minutos del madrileño. La distancia de Sainz es de 1:55 minutos sobre De Villiers, segundo del año pasado, y 7:20 sobre el portugués Carlos Sousa, que hoy fue sexto en la etapa del día.

Roma, tercero del año pasado, se coloca cuarto en la general a 11:44 de Sainz, mientras que el francés Stéphane Peterhansel sufrió un problema mecánico de embrague que le llevó a perder 26 minutos en la meta. El ex esquiador francés Luc Alphand, defensor del título, fue séptimo en la etapa a 12:09, lo que le deja en la sexta plaza de la acumulada a 16:10.

Marc Coma da un golpe de efecto

En la categoría de motos, el español Marc Coma da un golpe de autoridad en el Dakar tras conseguir imponerse en la cuarta etapa por delante de Isidre Esteve y Cyril Despres pese a abría ruta. Esta nueva victoria sitúa al defensor del título en el liderato de la prueba.

Con dos triunfos consecutivos, el catalán marcó el territorio con respecto a sus rivales, que no pudieron seguir la estela del ganador en los 405 kilómetros cronometrados entre las localidades marroquíes de Er Rachidia y Ouarzazate, que cubrió en 4.27:54 horas.

El que mejor aguantó el ritmo del campeón fue Isidre Esteve, que perdió 12:16 en meta y dejó escapar el liderato recientemente conseguido la víspera. Su distancia con Coma en la general asciende ahora a 11:50 minutos. El francés Cyril Despres, que vivió las dos últimas etapas desafortunadas, marcó la tercera mejor marca, a 18:56 de Coma, lo que le coloca en la sexta posición provisional en la general a 44:25 minutos de la cabeza.