Un premio para hombres

El premio Nobel de Medicina y Fisiología es el tercero de los instituidos en su testamento por el magnate sueco e inventor de la dinamita Alfred Nobel (1833-1896) y desde que se otorga, hace 105 años, casi siempre ha recaído en hombres. El Nobel de Medicina lo otorga el Instituto Karolinska de Estocolmo y está dotado con diez millones de coronas suecas (1,08 millones de euros).

Desde que se concedió por vez primera, en 1901, ha distinguido a 179 hombres y sólo siete mujeres: las norteamericanas Gerty Cory (de origen austríaco, en 1947), Rosalind Yalow (1977), Barbara McClintock (1983), Rita Levi-Montalcini (italiana de origen, en 1986), Gertrude B. Elion (1988) y Linda B. Buck (2004), y la alemana Christiane Nüsslein-Volhard (1995).

En nueve ocasiones no se ha convocado o ha quedado desierto (1915, 1916, 1917, 1918, 1921, 1925, 1940, 1941 y 1942).

El prusiano Emil von Behring fue el primero en recibirlo por su hallazgo de un suero contra la difteria y el tétanos.

Entre los galardonados figuran ilustres y conocidos científicos como el ruso Ivan Pavlov (1904), por sus estudios sobre reflejos condicionados; el alemán Robert Koch (1905), descubridor del bacilo de la tuberculosis; el británico Alexander Fleming (1945), padre de la penicilina, y el norteamericano James Watson y los británicos Francis Crick y Maurice Wilkins (1962), por la determinación de la estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN).

También obtuvieron el Nobel de Medicina los españoles Ramón y Cajal (1906), por sus investigaciones sobre el funcionamiento del sistema nervioso, y Severo Ochoa (1959) -éste, nacionalizado norteamericano-, en reconocimiento a sus trabajos sobre la síntesis del ADN.