La erupción del volcán Tungurahua se cobra su primer víctima mortal

La erupción del volcán Tungurahua, en el centro andino de Ecuador, ha provocado ya la muerte de una persona y otras sesenta continúan aún desaparecidas. El volcán ha lanzado un chorro de lava de más de ocho kilómetros e "impresionantes" cantidades de cascajo y ceniza.

La situación "es de gravedad absoluta. Acabamos de recuperar ya el cadáver de Jaime Samaniego, que fue calcinado por el deslave a la altura de Palitahua", dijo Salazar en la televisión Teleamazonas.

Salazar aseveró que el pueblo de Palitahua "está en candela (quemado)" y el río Puela "está taponado y es muy caudaloso; en cualquier momento puede provocar más desgracias". Según el alcalde "se presume que están bajo los escombros" otras cuatro personas del poblado de Palitahua, a los pies del volcán Tungurahua, situado en la frontera entre las provincias de Tungurahua y Chimborazo.

Salazar añadió que no han podido evacuar a medio centenar de personas que están en los flancos altos del volcán, por lo que considera indispensable la utilización de helicópteros para sacar a los vecinos del lugar. El alcalde añadió que en la madrugada logró evacuar a unas 3.000 personas hasta Penipe, situada cerca del volcán.

Aunque no especificó el número, Salazar informó, además, de que en hospitales de Penipe y Riobamba han ingresado ciudadanos con quemaduras como consecuencia de los flujos por la erupción del Tungurahua, de 5.029 metros sobre el nivel del mar. Hernán Ayala, uno de los médicos que atendió a los afectados, aseguró a Teleamazonas que uno de los ecuatorianos sufrió quemaduras en el 85 por ciento de su cuerpo al ser afectado por los piroclástos.

Asimismo, indicó que atendió a otros cinco habitantes de las faldas del volcán, que presentaron quemaduras en diversos grados, y se quejó de la falta de medicamentos para atender a los afectados. El volcán Tungurahua ha lanzado un chorro de lava de más de ocho kilómetros e "impresionantes" cantidades de cascajo y ceniza, informó hoy el director del Instituto Geofísico, Hugo Yepes.

El director del Instituto señaló que poco después de la medianoche (06.00 GMT) ocurrió la "erupción paroxísmica, es decir un clímax de erupción en el cual la fuente de lava, el chorro incandescente, llegaba a más de ocho kilómetros de altura sobre el volcán".