3.000 años, 44 municipios... Cádiz, una provincia

Sólo le falta una estación de esquí. Ojo, no nieve, que puntualmente hace su aparición cuando llega lo más crudo del invierno a las cimas de su Sierra. La provincia de Cádiz puede presumir de gozar de una de las mayores diversidades de España pese a no ser de las provincias más grandes del territorio nacional.

Y es que pese a ser de las provincias más pequeñas (ocupa el puesto 32 de las 50 que componen España) es la octava en número de habitantes. Sus 7.436 kilómetros cuadrados dan cabida a 1.240.175 habitantes, según se recoge en el último censo publicado por el Instituto Nacional de Estadística. Pero hay más: seis parques naturales, 83 playas, un aeropuerto internacional, uno de los mayores puertos de Europa... esto es Cádiz.

Que el 19 de marzo fuera el Día de la provincia se instauró en el año 1996 para conmemorar «una efeméride emblemática en la historia contemporánea: la promulgación de la Constitución de Cádiz de 1812», como se señalaba en el momento de la instauración. Y es que la Guerra de la Independencia fue uno de los primeros momentos en que la provincia tomó conciencia de sí misma.

El establecimiento de Cádiz como provincia se fijó, como en el resto de España, en 1833, con la división que realizó Javier de Burgos, en la que también se determina que al capital se encuentre en Cádiz (razón por la que la provincia toma el nombre). Ya en el referido 1996, se decide que en la celebración del Día de la Provincia se concedan premios a los gaditanos más distinguidos. En tres de estos casos, los premios han recaído en ciudades, concretamente en Cádiz, San Fernando y Jerez.

Una provincia en cifras

A la hora de hablar de Cádiz, para intentar ser objetivos, lo más fácil es agarrarse a las cifras. La provincia de Cádiz tiene 1.240.175 habitantes, a fecha de 1 de enero de 2015. De estos, 613.340 son hombres y 626.835 son mujeres. Echando la vista atrás se puede ver cómo en los últimos 20 años el crecimiento de la población ha sido mínimo, ya que a 1 de enero de 1996, la población total en la provincia era de 1.105.762 personas. Por demografía, la provincia tiene oficialmente tres ciudades con más de 100.000 habitantes y cinco cuya población oscila entre los 50.000 y los 100.000.

Las localidades más pobladas de la provincia son Jerez (212.226), Cádiz (121.739) y Algeciras (117.974). Las cinco que le siguen son San Fernando (96.335), El Puerto (88.700), Chiclana (82.298), Sanlúcar (67.385) y La Línea (63.132). En el extremo opuesto están las seis localidades con menos de 2.000 habitantes. Se trata de los municipios de Villaluenga del Rosario (456), Benaocaz (719), Torre Alháquime (776), Zahara de la Sierra (1.460), Algar (1.482) y El Gastor (1.803). Para no abrumar, lo más típico de la provincia es una localidad cuya población tiene entre 5.000 y 10.000 habitantes. De hecho, más de una cuarta parte de las localidades gaditanas (11 en concreto), se encuentran en esta horquilla. En este aspecto se puede destacar que el área metropolitana de la Bahía de Cádiz y Jerez es la undécima más poblada según las cifras que maneja el Ministerio de Fomento con 642.504 habitantes.

En cuanto al territorio, Cádiz, con sus 7.436 kilómetros cuadrados es de las provincias españolas más pequeñas (está en el puesto 32). Sin embargo, es de las más densamente pobladas. Como curiosidad, se puede señalar que el término municipal de Jerez es de los más extensos de España. En concreto, sus 1.188,23 sitúan al municipio como el sexto con el término municipal más grande. También es curioso que Cádiz, con sus 11 kilómetros cuadrados, sea de las localidades con un término municipal más bajo pese a ser la capital.

Economía

Las cifras que se pueden emplear en la provincia para seguir ofreciendo una imagen aproximada de la provincia son las referidas a la economía. A grandes rasgos, se puede resumir que, según las cifras que maneja la Diputación, la provincia dispone de 104 polígonos industriales repartidos entre sus comarcas y de dos puertos comerciales con vocación internacional. Por sector de producción, el 3,8% del PIB depende de la agricultura, ganadería y pesca; 26,2% de la Industria y el 70% restante, del sector servicios, con un fuerte peso del segmento turístico, en especial en las localidades de costa. El porcentaje económico dependiente de la industria en la provincia es superior al del resto de Andalucía, ya que mientras que la media en la comunidad es del 15%, en Cádiz es casi del doble. También es cierto que es más reducido el índice de riqueza. Según también los indicadores de la Diputación que, a su vez los extrae del Instituto Nacional de Estadística, la renta bruta per cápita es de 7.006 euros, el 71,5% de la media nacional, la menor de Andalucía y la tercera más baja de España.

Unas de las fortalezas de la provincia, en el sector económico, es su cifra de exportaciones. Cádiz exportó el pasado 2014 por un montante de 7.445 millones de euros, un 10,5% menos que en 2013. Sin embargo, este descenso no fue óbice para que la provincia mantuviera el primer lugar en cuanto a exportaciones dentro de la Comunidad Autónoma.

Turismo

Una de las grandes industrias en la economía gaditana es, sin duda, la turística. La provincia dispone de una amplia red con más de medio millar de hoteles y pensiones donde dar posada al visitante más exigente. En total, suman 43.596 plazas hoteleras. Localidades como Chiclana están consideradas como uno de los mejores destinos turísticos de Europa y playas como las de Bolonia o El Palmar están catalogadas como de las más bellas del continente. Y es que pese a que se quiere romper la estacionalidad, a nadie escapa que es el sol y la playa el principal atractivo de la provincia. Sus 260 kilómetros de costa están divididos entre 83 playas. De ellas, 160 kilómetros son aprovechables para el baño. Claro que la provincia puede sacar músculo con el resto de oferta turística de la que dispone. 27 conjuntos históricos monumentales, seis parques naturales, un circuito de velocidad, 22 campos de golf... Todo lo que alguien sueñe con hacer se puede hacer en la provincia, menos esquiar.

Una provincia llena de retos

Cádiz, no puede obviarse, ha sido una de las provincias españolas que más duramente ha sufrido el azote de la crisis. Incluso en la época de bonanza económica, las cifras de paro que arrastraba eran de las más altas del país. Es por eso que el objetivo primordial en la provincia de Cádiz pasa por reducir los índices de desempleo, en eso coinciden todos los partidos políticos que se presentan para cualquiera de las elecciones que habrá en los próximos meses.

Y eso pasa por reforzar alguno de los aspectos en los que Cádiz está trabajando. El más llamativo y que más preocupa en la capital es el del segundo puente, si bien es cierto que su repercusión se centrará principalmente en la Bahía de Cádiz. Será la alta velocidad lo que sirva para dar un impulso definitivo a la economía de Cádiz. Sobre todo por el hecho de que podrá comunicarse la capital con Madrid en poco menos de tres horas y media, lo que redundará tanto en aumentar su atractivo turístico como en mejorar la posibilidad de hacer negocios. En el mismo sentido, habrá que culminar el ramal ferroviario con el Bajo de la Cabezuela, que permita transportar los graneles hasta las vías del tren.

Y si el pasado de Cádiz está ligado al mar, el futuro también. La reciente ampliación del puerto de Algeciras (que se consolida como el segundo de Europa por volumen de mercancías) y la futura de la estación de contenedores de Cádiz, pondrá a Cádiz en el centro del transporte de mercancías. En este punto, se podrá luchar por convertir la provincia en la plataforma logística que piden los empresarios para afrontar el futuro económico con garantías. Y que a la alegría, patrimonio e historia de la provincia se una también un mejor porvenir económico que se una al resto. Para que lo único que falte en Cádiz sea la pisa de esquí. Eso sí, de momento.