Apnea

La apnea viene definida en el diccionario de la Real Academia Española como «falta o suspensión de la respiración». La falta de respiración puede ser voluntaria o no. En los casos de la apnea involuntaria se trata de un trastorno en el que las interrupciones puedes durar desde varios segundos a minutos y puede llegar a ocurrir hasta 30 veces por hora. La más común es la apnea obstructiva del sueño debido al colapso de las vías respiratorias tras la que regresa la respiración con un ronquido .

Pero la apnea también es un deporte, concretamente, una subdisciplina del buceo que tiene como base la suspensión voluntaria de la respiración dentro del agua. Se considera deporte extremo y como tal se entrena mediante técnica, constancia y programación. Puede ser apnea estática (con oxígeno o con aire) o apnea con recorridos de larga distancia.

En 2019, el croata Budimir Buda, de 54 años, batió el record mundial de apnea estática con oxígeno 100% situándolo en 24 minutos y 33 segundos.

En cuanto al récord del mundo masculino de apnea estática con aire (cabe recordar que el oxígeno en el aire es de tan solo un 20%) es para Stephan Mifsud, que lo ha situado en los 11 minutos, mientras que el récord femenino es para Natalina Molchanova, con 11 minutos.

En España Isabel Sánchez Arán ha batido este mes de junio el récord nacional de apnea estática con aire superando la barrera de los siete minutos y un segundo. La deportista sumó en abril tres medallas de oro y una de plata en los Campeonatos de España. Antes, y con sólo una bocanada de aire, logró sumergirse hasta los 76 metros, un hito con el que registró el récord de España de Inmersión Libre.

En la apnea dinámica, conocida como buceo libre o freediving, se trata de suspender la respiración mientras se recorre la mayor distancia posible con o sin aletas. Se basa fundamentalmente en la relajación mental más que en la preparación física, aunque ambas son necesarias. En cualquier caso, lo principal en la práctica de esta disciplina es seguir el protocolo de seguridad que incluye un cabo guía que utiliza el apneísta para bajar y subir verticalmente y la asistencia de un apneísta de seguridad que acompaña al deportista y supervisa que todo sucede con normalidad.

En cualquier caso, la experiencia no libra de los riesgos en esta disciplina, de ahí que se considere extrema. De hecho, en el año 2015, Natalia Molchanova, ganadora de 22 campeonatos mundiales y poseedora de 40 records también mundiales, desapareció en el mar Mediterráneo mientras hacía buceo recreativo.

La apnea es la base de la pesca submarina a pulmón. Una actividad milenaria todavía vigente que practican numerosos grupos a lo largo y ancho del mundo ya que durante siglos han sido base de su alimentación. Este es el caso de los ama de Japón o los wayú de Colombia y Venezuela o los bajau de Filipinas, considerados todos ellos de los mejores buceadores del mundo.

El principal riesgo de la práctica de la apnea es que se produzca un síncope durante el ascenso. Los cambios de presión y el intercambio de gases presentes en la sangre y en los tejidos pueden provocar un déficit de oxígeno en el cerebro que lleva a un desmayo del deportista y a su ahogamiento. De ahí que siempre deba realizarse con un compañero.