Investigadores andaluces aplican células madres a la degeneración macular asociada a la edad

Células madre para tratar la degeneración macular asociada a la edad. Es el proyecto de investigación que han puesto en marcha investigadores de Andalucía de la mano de la Fundación Progreso y Salud y sanitarios del Virgen Macarena de Sevilla . Esta enfermedad es, señalan desde la Consejería de Salud y Familias, «degenerativa», además de «la primera causa de ceguera no hereditaria en personas mayores».

El estudio andaluz desarrolla un parche creado a partir de células madre que se injerta a los pacientes que sufren de la degeneración macular asociada a la edad. Esta dolencia afecta, indican desde Salud, a unas 800.000 personas en España y este tratamiento con células madre «sustituiría a las células de la retina que resultan dañadas por la enfermedad , ya sean fotorreceptores o epitelio pigmentario de la retina».

Concretamente, la DMAE se inicia por la pérdida de las células del epitelio pigmentario de la retina , por lo que los estudios apuntan a que su sustitución podría ofrecer una estrategia prometedora para su tratamiento.

En este sentido, el proyecto se centra en generar células que puedan adoptar las características y funciones de las células propias de la retina. Para ello, se recurre a la técnica de reprogramación celular , lo que permite coger células adultas y reprogramarlas para otorgarles características específicas haciéndolas pluripotentes y pudiendo adoptar las funciones que les han sido inducidas . Las células que se obtienen tras este proceso se denominan células madre pluripotentes inducidas.

Una vez que se han generado estas células, con ellas se creará el injerto en un laboratorio GMP, espacio destinado específicamente a la producción celular. La intención es lograr obtener información sobre la seguridad y eficacia del trasplante , lo cual permitirá impulsar un ensayo clínico futuro que, en última instancia, se llevaría a cabo en personas afectadas por la degeneración macular donde se evaluaría , entre otras variables, la recuperación de la agudeza visual.